Bienvenido Mister Obama

Qué alivio para España que no haya ganado John McCain, porque parece que ni siquiera sabe que España está en Europa, según una entrevista que se le hizo en la cadena Unión Radio de Miami cuando dio la sensación de pensar que España forma parte de América Latina y que José Luis Rodríguez Zapatero es un rebelde zapatista (tal vez su confusión viene de allí).

El ochenta y siete por ciento de los españoles estuvieron a favor de Barack Obama como Presidente, el cuarto porcentaje más alto después de Francia, Holanda y Alemania, según la encuesta Transatlantic Trends del German Marshall Fund de los Estados Unidos. En la elección virtual realizada por The Economist, a escala global, Obama recibió el 83% de los votos en España y McCain solo el 17%.

Gracias a la política exterior de George W Bush, más que por cualquier otro asunto, la proporción de españoles con un punto de vista favorable hacia los Estados Unidos (su administración, no sus ciudadanos) es el segundo más bajo entre los países europeos incluidos en la encuesta anual del Pew Global Attitudes Project, después de Turquía.

La victoria de Obama coincide con la publicación por el Real Instituto Elcano (RIE) de un exhaustivo e interesante estudio sobre la imagen de España en los Estados Unidos, escrito por Javier Noya, Beatriz Rodríguez y Antonio María Ruíz Jiménez que revela una mejor percepción de los españoles por los norteamericanos.

Según la encuesta del RIE, el porcentaje de norteamericanos no hispanos que menciona los toros al pensar en España pasó del 22% en 1998 al 16% este año; el de quienes asocian el país con el flamenco, bajó del 8 al 4%; y el de quienes lo ven como destino turístico, del 12 al 3%. Consecuentemente, si en 2008, flamenco, toros y sol copaban el 42% de las menciones espontáneas, ahora representan sólo una cuarta parte —el 23%. En este sentido España es ahora menos ’diferente’ de otros países occidentales que hace 10 años. Otro indicador es que el porcentaje de norteamericanos/as dispuestos a contraer matrimonio con un español ha aumentado significativamente, del 51% al 71%. Por fin, los logros de España de los últimos 30 años están registrándose en EE UU, aunque la disposición a comprar un producto español apenas ha variado.

Como era previsible, la imagen de España entre los hispanos es algo mejor que entre los no hispanos, pero no mucho mejor. Lo que si resulta más interesante es que la imagen de los hispanos de España parece mejor que la de sus conciudadanos de los países de origen: en otras palabras, la opinión sobre España de un mexicano de los EEUU parece mejor que la de uno de México.

El estudio concluye que el principal problema de la imagen de España en los EEUU no es político (no le ha afectado la retirada de tropas españolas de Irak en 2004). La inmensa mayoría de los norteamericanos piensan que España es buen aliado de los EEUU.

Así que es de suponer que Zapatero, por fin, pondrá el pie en la Casa Blanca en algún momento en los próximos cuatro años y que Obama será igualmente bienvenido en España.