El Barça se pone serio y Messi luce para amarrar el liderato antes del Clásico

Recibió Ipurúa a un Barcelona avisado de lo resbaladizo del duelo, en lo relativo a la relajación premia al envite ante el Madrid del siguiente domingo, con la mosca detrás de la oreja. El Eibar, que deslumbró en la primera vuelta, encadena ya siete derrotas consecutivas, una dinámica que ha coincidido con el traspié en el mercado invernal y la baja de Albentosa. Los vascos buscaban recuperar seguridad y confianza ante el peor rival posible a estas alturas de calendario.

Garitano implementó, por tanto, una red de tranquilidad defensiva con tres zagueros, laterales que iban a buscar, en contadas ocasiones la subida, y un guión basado en el robo y salida al espacio con la velocidad de Saúl y Del Moral como puntas de lanza. El trabajo solidario en el achique y la pericia en el cuerpo a cuerpo con la zaga catalana, buscando los manos a manos superado el centro del campo, surgían como elementos vitales para sobrevivir en este combate y en al recta final de Liga.

Luis Enrique, por su parte, concibió este duelo recuperando el rigor en las rotaciones. Así, con Mascherano apercibido de perderse el Clásico, el Barça lució un centro del campo compuesto por Sergi Roberto haciendo de Busquets y Rafinha y Rakitic como apoyos con y sin balón Los laterales, poco habituales por las bajas de los titulares, quedarían ocupados por Adriano y Montoya, en clara intención de generar superioridad en la medular para disponer de la pelota en el asedio. El tridente permanecía impoluto como referencia ofensiva y goleadora.

Abrió fuego con celeridad el conjunto blaugrana. Una contra fugaz dirigida y culminada con centro por Luis Suárez que concluyó en remate cruzado de Rakitic y despeje, bajo palos, de un zaguero armero. El aviso, en el dos de juego, señalaba la intención barcelonesa y el desarrollo del primer cuarto de hora mostró la hoja de ruta estricta: el Barça dominaba con posesiones más horizontales de lo deseado y el Eibar replegaba con ardor para dibujar contras al espacio que dejaban las subidas de Adriano y Montoya.

Bajo este paisaje se limitaron las llegadas y se templó el ritmo de juego con la pelota pintada de azul y rojo. El tempo permanecía controlado por los visitantes ante la comodidad defensiva de los locales, que tapaban las líneas de pase interiores. Hasta que Messi, acostado en la derecha, limpió hasta a cinco rivales en su slalom para despertar las primeras fisuras serias en el centro de la fortaleza vasca. En el 21 despertó la Pulga y en el 30 empezaría a decantar el partido.

Una diagonal trazada por el argentino que detectó Luis Suárez provocó el envío clarividente del charrúa a la llegada en ventaja de Leo para el remate. Su chut fue interceptado por la mano de Ekiza dentro del área. Golpeo seco y ajustado que se sacudía el fantasma de los errores en penas máximas pretéritas y encarrilaba el duelo con justicia y argumentos.

Antes de que arribara el intermedio reaccionó el club vasco con una subida de líneas y de pulsión en la presión de la salida de pelota catalana. Así, los laterales locales adelantaron y profundidad y Piqué y Bartra empezaban a afanarse en repeler los centros laterales y verticales que llegaba. El primer remate al arco del Eibar se gestó por un intento tras pérdida de Javi Lara, que estrenó los guantes de Bravo en el 39.

El Barça mostraba a esas alturas el juego con y sin balón, en verticalidad y transición que desarrollaría en el segundo acto. Una pared sublime, fogonazo de lujo entre Suárez y Messi no encontró la red armera de nuevo gracias al cierre, in extremis, de Ekiza. Antes del descanso tuvo Suárez un mano a mano que tapó Jaime tras una dejada deliciosa de Rakitic.

Tocaba cambiar el esquema de partido a Garitano y lo intentó en el primer cuarto de hora de la reanudación. Una nueva pérdida y contra local fue aprovechada por Saúl para encañonar desviado desde la frontal y mostrar, en el 47, las intenciones más ambiciosas del Eibar.

Sin embargo, la subida de líneas y la lluvia incesante, elementos que hacían mella en el apartado físico y de cohesión táctica vasca, generaron espacios a explotar por el tridente visitante, del que Neymar resultó gran ausente. Y golpeó con fiereza el Barça para alcanzar la sentencia. Perdonó Luis Suárez otro mano a mano tras gran pase entre líneas de Messi y en la previa del saque de esquina botado al punto de penalti que encontró la cabeza de Messi para esbozar la dirección perfecta ajustada al poste. El zaguero que guardaba el palo despejó hacia su propia red y el 0-2 subió al electrónico en el 54.

Reaccionó dos minutos después Javi Lara con un chut ajustado que atajó Bravo tras mano no pitada de Piqué, pero entró en caída el ritmo competitivo del duelo ante la anestesia con pelota inyectada por el Barça, cómodo en la asociación, sobre todo tras la entrada al césped de Xavi -en sustitución de Rakitic- en su partido número 750 con la azulgrana. Errasti cedió su lugar a Capa y Neymar, contrariado, abandonó el ajedrez para la entrada de Pedro. Aplicaba descanso de cara a próximos eventos Luis Enrique y no giraba la cara al compromiso el Eibar, que siguió bregando con tesón y acabó con dos centrales en lugar de tres.

Emergió en el tramo final la figura de Gerard Piqué para terminar de cerrar el partido, taponando casi todas las intenciones aéreas o rasantes de transiciones vascas. Tan solo se escapó antes del desenlace un lanzamiento tímido de Capa que atajó Bravo y un chut, tras control brillante de Piovaccari que se estrelló en la madera. Salió triunfante en la seriedad colectiva el Barça, mostrando la cara más eficaz en un despliegue sin brillo ofensivo pero rico en concentración sin pelota que minimizó las pociones de sorpresa o disgusto. Sigue creciendo el bloque barcelonés que amplía, a falta de la jornada dominical, su distancia en la cima de la Liga.