"Los dirigentes del ciclismo han encontrado la forma de sobresalir con el dopaje y esto es un fallo garrafal"

Pedro Delgado disfruta de un hueco en la élite del ciclismo español. Doble campeón de la Vuelta a España y ganador del Tour de Francia de 1988, está considerado como uno de los emblemas de este deporte en la década de los 80. En la actualidad ejerce como experto en las retransmisiones ciclistas de nuestro país y es un fiel defensor del ciclismo aficionado y de los derechos de la bicicleta en la carretera. EL IMPARCIAL ha charlado con este icono sobre la salud del ciclismo actual, sus éxitos y sus problemas.

Tomando como referencia la pasada temporada, ¿qué balance se podría hacer de la salud del ciclismo español?
Hay competiciones que mediatizan y si se ganan parece que ha sido un año maravilloso. Hemos tenido un año muy bueno, en la línea de las últimas temporadas, con el triunfo de Alberto Contador en el Giro de Italia, el espectáculo que ha dado en el Tour y la victoria de Juanjo Cobo en la Vuelta. Pero no solo en las grandes vueltas, ya que también en las clásicas hemos sido protagonistas, como es el caso de Flecha.

¿Considera que ha cambiado el perfil del corredor español desde que usted corría?
Ha cambiado porque los equipos ya no son como en mi época. Antes eran muy nacionales. Esto ha ido cambiando y el ciclismo es más global en la actualidad. Un equipo extranjero puede tener corredores españoles, cosa que no se veía en mi época demasiado. Forma parte de un ciclismo diferente a todos los niveles.

¿Identifica cierta evolución en la forma de trabajar y preparar al ciclista como elemento clave en el éxito actual?
España siempre ha trabajado muy bien la cantera. El ciclismo francés ha marcado este deporte pero no ha evolucionado con los tiempos. El español, desde hace muchos años, no envidia ningún método de preparación que pueda haber fuera, también debido a la internacionalización.

¿Qué factores han podido intervenir en el crecimiento del nivel del ciclismo nacional?
Ahora mismo el ciclismo español es muy competitivo en todos los terrenos. En la época de Ocaña o Fuente eran escaladores y aspiraban a ganar alguna etapa de montaña. En mi época eran más sólidos para las grandes vueltas y quedaban pendientes las clásicas. La irrupción de Óscar Freire, Samuel Sánchez, Alejandro Valverde o Joaquím Rodríguez ha cubierto ese déficit del ciclismo español.

¿Se ha generado un cambio de mentalidad en el ciclista español de las últimas décadas?
La mentalidad ha cambiado porque en mi época conseguir una buena clasificación era magnífico para el equipo o para la marca. En la actualidad llegas en segunda posición y parece que eres un torpe. Esto me entristece, porque el corredor transmite una sensación de fracaso a pesar de haber obtenido un buen resultado. Además, el corredor lo padece porque se pone más presión y no ve el ciclismo tanto como afición sino como profesión. Nosotros disfrutábamos más.

¿Es más difícil llegar al profesionalismo en el ciclismo actual que en su época de corredor?
Ser ciclista profesional en la actualidad es mucho más complicado que en mi época. Tenemos tres equipos Uci Pro Tour y dos continentales profesionales. En mi época llegó a haber 13 equipos profesionales en España, lo que daba oportunidades a las jóvenes promesas. Además, los equipos son más internacionales y ha aparecido la competencia de nuevos países como Australia o Estados Unidos. Pasar al profesionalismo se antoja casi un milagro, y esto es muy negativo.

¿Influye la crisis de patrocinadores en esta merma de posibilidades de los jóvenes ciclistas?
La primera causa es la crisis. Es muy complejo montar un equipo ciclista porque es muy complicado llegar a correr las grandes carreras. Esto lastra el encontrar patrocinadores. Además, el cómo se está llevando el tema del dopaje es un desastre. El ciclismo se ve como un potencial problema para el día de mañana.

¿Se está tratando el tema del dopaje del modo adecuado?
En el ciclismo se están dando pasos hacia adelante en lo que se refiere a la lucha contra el dopaje, pero los propios dirigentes de este deporte han encontrado la forma de sobresalir con los casos del dopaje. Este es un mal muy grande. Me sobran las noticias de que no ha habido casos de dopaje o que hay sospechosos. Pero es la UCI la que se dedica a cacarear estas noticias y esta política errónea de comunicación hace que los patrocinadores desaparezcan. Esto es un error garrafal.

¿Qué peso tiene el trabajo de base en el futuro del ciclismo español?
Las escuelas son la cantera de los ciclistas del mañana. Pero en este panorama actual, las escuelas no tienen tantos ciclistas jóvenes como había en mi época. Hay un temor de los padres a que los hijos salgan a la carretera. Esto frena mucho a los chicos a salir a montar en bicicleta. En España, además, no tenemos mucho carril bici para que los chicos se vayan adaptando a las carreteras.

¿Qué opinión le merece la organización de la Vuelta a España, tendiendo en cuenta el descenso de seguimiento en los últimos años?
Y creo que se empeñan en tener nombres internacionales pero debería también disponer de más corredores españoles, cosa que cuesta mucho. Las declaraciones relativas a que hay corredores extranjeros que participan solo para preparar el Mundial, no son positivas. En España tenemos la sensación de que somos un segundo plato del Tour de Francia. En este sentido, el Giro se mira a sí mismo solamente y se ha convertido en una carrera muy divertida. Tenemos que creérnoslo más y no mirar tanto al Tour.

Deportivamente, ¿cómo es la salud del ciclismo español?
El ciclismo profesional en España está peor que en mi época porque hay carreras que van despareciendo, hay menos dinero y menos corredores. No tenemos un buen momento a pesar de que tenemos más figuras que nunca. Sin embargo, el ciclismo como forma de ocio está en su mejor momento. Tenemos un bombazo en cuanto al nivel de participación de aficionados. Esto debería servir de presión a las Administraciones para que mejoren la red de carriles bici.

Tras colgar la bicicleta, ¿cómo es la vida de Pedro Delgado?
Colaboro en las retransmisiones ciclistas pero lo que más me realiza es salir a dar una vuelta en bici.

¿Con qué recuerdo se queda de su carrera deportiva?
Los triunfos los tienes ahí, pero me quedo con el cariño que me tiene la gente. Cuando corres te ves desbordado, pero cuando lo vives desde la distancia es muy bonito. Yo he luchado por ganar cuando corría pero tengo muy presente el cariño de la gente.