La zona euro no ha crecido de enero a marzo. Tampoco la Unión Europea. Es lo que recoge la
nota de Eurostat, publicado este martes. ¿Esto son buenas o malas noticias? No hace falta caer en la broma de “ni frío ni calor” para decir que es mejor que peor. Como recoge la propia nota, en las dos áreas (la Europa de los 27 y la de los 17), decrecieron tres décimas durante los tres últimos meses de 2011. Aunque en términos interanuales, el crecimiento pasa de las siete décimas en la eurozona y ocho en el conjunto de la Unión Europea al estancamiento y el crecimiento en una décima, respectivamente.
Dejar de crecer siete décimas, en términos interanuales, parece desde luego una mala noticia. Pero debemos fijarnos, en realidad, en la evolución trimestre a trimestre. Es interesante fijarse en qué países están creciendo (insistimos que intertrimestralmente). Alemania crece cinco décimas, cuando se pensaba que crecería sólo una.
Se puede decir que Alemania ha sacado a Europa de la recesión, sin miedo a exagerar. Lituania crece un 1,1 por ciento en los tres primeros meses del año, Lituania 8 décimas y Estonia 5. Los lectores de
la crónica del lunes recordarán que estos mismos países son los que, de verdad, han optado por la austeridad. Sí, la austeridad funciona.
Markit,
al apreciar estos datos, incide en que “este resultado es ligeramente mejor que lo que habían predicho las encuestas, ya que el PMI había señalado una caída muy moderada del PIB”. Pero precisa: “este mejor resultado refleja una sorprendente mejora en el PIB en Alemania, mientras que el resto de la región está sufriendo, ya que está teniendo lugar un deterioro claro en la periferia”.
No salgamos todavía de lo que dice la nota de Eurostat, porque es interesante destacar que Francia ha tenido un crecimiento nulo en estos tres meses, en línea con el conjunto de la eurozona,
y España pierde tres décimas. Italia, atención, cae ocho décimas. Perdió siete en el último trimestre de 2011, y otros tres en el anterior.
Markit cree que es posible que en el segundo trimestre del año haya de nuevo una caída en la producción en Europa. Y tiene unas palabras para nuestro país: “El PMI de España hasta el momento es consistente con una nueva caída del PIB de tres décimas en el segundo trimestre”. “Pero”, continúa, “las principales preocupaciones son Francia e Italia”.
The Economist va un poco más allá. Tan allá como el primer trimestre del año 2008. Es decir, The Economist nos retrotrae al comienzo de la crisis económica. Atribuyendo un valor de 100 a varios países de la UE, ¿cuánto han perdido en este tiempo de crisis? Francia se ha mantenido y la Eurozona ha perdido dos puntos porcentuales. España, cuatro; Portugal, cinco; Italia, seis. Irlanda (a la espera de que se compute el dato del primer trimestre de 2012, que todavía no se conoce), ha perdido 10 puntos porcentuales. Y Grecia, quince. ¿Y Alemania? Alemania, en este período, ha crecido, aunque apenas un punto porcentual. El país que se negó a seguir la llamada keynesiana al gasto del FMI, el país que nos ha puesto a todos a dieta, ese país, demuestra que con esa receta se puede salvar la crisis.