Comienzan a producir la nueva vacuna de la tuberculosis para su ensayo

Este paso adelante "de la investigación al desarrollo" de la nueva vacuna ha sido posible tras la firma de un convenio, celebrada a finales de diciembre de 2007, entre la Universidad de Zaragoza (UZ) y la Fundación estatal Genoma España, según ha informado Carlos Martín, coordinador del Grupo Europeo para el desarrollo de una nueva vacuna anti-tuberculosis.

Martín, catedrático de Microbiología, Medicina Preventiva y Salud Pública de la UZ, ha agregado que la patente de la vacuna pertenece a esta universidad y afirmó que le gustaría que su desarrollo se hiciera en España. Gracias al convenio firmado en diciembre, la Fundación Genoma España colaborará en la financiación de su desarrollo y buscará una empresa farmacéutica que se encargue de producir un lote para ensayar su toxicidad e inmunogeneicidad, todavía en animales.

La vacuna se fabricará en condiciones GMP, que corresponden a Good Manufacturing Practices (siglas en inglés), un proceso que junto a los ensayos tardará unos dos años. Martín, que pertenece al Grupo de Investigación en Genética de Micobacterias y que desde hace quince años trabaja en tuberculosis, espera que en 2011 pueda comenzar a experimentarse esta nueva vacuna en humanos.

Hasta ahora, la única vacuna que existe contra la tuberculosis (BCG), de principios del siglo XX y que continúa siendo la más utilizada en todo el mundo, anula los numerosos genes y no protege totalmente contra la principal vía de contagio, la respiratoria. En la nueva, dijo Martín, los científicos que lidera han conseguido desactivar en laboratorio el bacilo de Koch, de nombre científico "Mycobacterium tuberculosis", mediante la anulación de uno solo de sus genes.

Además, a su juicio, los buenos resultados conseguidos en ratones y cobayas, tras varios años de investigaciones, hacen prever que la próxima experimentación con seres humanos dará como fruto una vacuna notablemente más eficaz, pero tan barata como la actual.