Este miércoles se celebra en la sede del CERN en Ginebra un seminario que servirá de apertura a la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías 2012 y en el que se especula que podría realizarse un anuncio importante en torno a la búsqueda del bosón de Higgs.
Después de casi cinco décadas de investigación, cruce de resultados y descartes, el bosón de Higgs podría haber caído, al fin, en las redes de la comunidad científica. La búsqueda de la esquiva partícula, cuya formulación teórica es la base de toda la teoría física moderna pero que no ha podido aún observarse de forma empírica,
ha vivido un impulso especial en el último año. Mientras, las dosis de información que en estos días fluyen desde el CERN -la Organización Europea para la Investigación Nuclear- indican que un descubrimiento relevante se va a anunciar este miércoles en Ginebra, durante un seminario organizado como aperitivo antes de la
Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP 2012), que tendrá lugar en Melbourne del 4 al 11 de julio.
¿Se esconde tras esa importante proclama del día 4 de julio una confirmación definitiva de la existencia de Higgs? La especulaciones se han alimentado a base de declaraciones que hay quien ha querido interpretar como una suerte de pistas. La pasada semana, el director general del CERN,
Rolf Heuer, señaló que para entonces ya podría haber datos "suficientes" para hallar el bosón de Higgs. Por su parte, el físico
Aurelo Juste apela en una entrevista con este periódico a la cautela que, dice, caracteriza a sus colegas suizos de profesión.
Juste lidera el equipo de trabajo del experimento DZero en
el acelerador de partículas Tevatron, que tras apagarse definitivamente en septiembre del año pasado ha arrojado este lunes los que serán probablemente los resultados definitivos de sus 10 años de servicio a la ciencia. A dos días de la cita bianual más relevante en torno a la Física, los nuevos y “posiblemente últimos” resultados del jubilado colisionador arrojan algo parecido al optimismo. “El margen de error es grande aún para clamar el descubrimiento pero muy pequeño para negar que ahí hay algo que se parece a Higgs”, ha explicado el físico y profesor de investigación de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA).
Esta confianza en una pronta resolución del enigma más mayúsculo de la Física moderna tiene su razón de ser en los “excesos” observados en las colisiones entre partículas ocurridas en el Tevatron, es decir, los “productos” que resultan de dichos ‘choques’ y que no se corresponden con ninguna de las partículas conocidas hasta ahora.
Según los últimos datos del Tevatron publicados este lunes, hay una alta probabilidad de que entre esos productos desconocidos resultantes de las colisiones se encuentre el bosón de Higgs. De hecho,
la posibilidad de que esos restos no sean el bosón es sólo del 0,2 por ciento. No obstante, para las convenciones internacionales, es probabilidad debe reducirse al 0,14 por ciento para poder considerarse prueba evidente.
En ese 0,06 por ciento estaría escondida, de existir, la muchas veces llamada ‘partícula de Dios’, por considerarse el origen de toda materia conocida, y la expectación sobre si los resultados que anunciará el CERN este miércoles puedan por fin destaparla es máxima.
“Es muy probable que el anuncio que tiene preparado el CERN sea muy relevante porque el volumen de datos acumulado por el LHC –el acelerador de partículas europeo, el más potente que existe- es muy grane”, afirma Juste. Ya en marzo,
la comparación de resultados de ambos aceleradores resultó muy positiva al encontrar, dentro de sus diferentes técnicas de colisión, excesos similares.
Haciendo de nuevo gala de esa prudencia casi intrínseca, Juste no pone la mano en el fuego por que en un par días asistamos al alumbramiento del bosón de Higgs, pieza clave de toda la teoría física moderna que se formuló en 1964 y que esquiva desde entonces los intentos científicos de poder observarla directamente y confirmar que el mundo funciona como creemos que lo hace. Sin embargo, sí cree que
“no sería en absoluto extraño que se tratara del anuncio sobre el descubrimiento de una nueva partícula, parecida al bosón” que, “más que el fin de la física de partículas sería el principio de una nueva física”.
El hipotético final de una larga investigación con la aparición del bosón y la posibilidad de no confirmar su existencia e iniciar una nueva era se dan cita este miércoles en Ginebra. Al seminario del CERN acudirá el propio postulador de la gran protagonista,
Peter Higgs, y servirá de apertura de la ICHEP 2012 de Melbourne (Australia).