El sobrepaso

El Gobierno se precipitó el año pasado en anunciar a bombo y platillo el adelantamiento de España sobre Italia en términos de PIB por habitante, un dato que, a la vez, molestó al Gobierno italiano. Los datos de la Comisión Europea, referidos a 2006, situaron la renta per cápita de España por encima de la de Italia por primera vez. José Luís Rodríguez Zapatero no perdió el tiempo llamando a aquella estadística un “hito histórico”. Un nuevo y definitivo cálculo del Fondo Monetario Internacional (FMI) ha devuelto a ambos países a su situación tradicional: el PIB per cápita italiano fue superior al español en 2006 y 2007. Las cifras respectivas en 2007 fueron 30.448 dólares en paridad de poder de compra (19.218 euros al cambio de mercado) para Italia y 30.120 (19.014 euros) para España.

El factor fundamental detrás del cambio es el aumento en la población española que ha sido mucho mayor que la italiana -el PIB per cápita consiste en dividir el PIB por la población. Si la población crece más que el PIB, el PIB por habitante no aumenta mucho e incluso podría bajar. La población española aumentó en más de 800.000 habitantes el año pasado, según el FMI, mientras que la italiana lo hizo en apenas 230.000. Y el mayor dinamismo de la Economía española (crecimiento de 3,8% en España en 2007 frente al 1,5% de Italia) no fue suficiente para mitigar el incremento en la población.

Así que España tendrá que esperar probablemente hasta 2010 para poder anunciar al mundo su verdadero sobrepaso. La Economía española va a crecer en 2008 y 2009 a un ritmo mucho menor que en la década anterior pero bastante más que la italiana (1,8% en 2008 frente a 0,3% en Italia, según las ultimas previsiones del FMI). Sin embargo, España podría sobrepasar a Italia antes del 2010 si muchos inmigrantes deciden regresar a sus países de origen por haber perdido su empleo, algo que Zapatero quiere incentivar.

En 1987 Italia declaró que su Economía fue un 15% mayor, después de incorporar una estimación para su economía sumergida, y en un sorpasso alardeó que su PIB per cápita era más alto que el británico. La Economía italiana lleva muchos años en declive y la británica se ha fortalecido. En 2007 el PIB per cápita del Reino Unido era 35.134 dólares en paridad de poder de compra, una cifra bastante mayor que la de Italia. Su alardeo duró poco.

Si Zapatero se empeña en sobrepasar a Italia, tal vez le ha llegado a España la hora de incorporar su economía sumergida a las estadísticas oficiales, siguiendo el ejemplo de Italia, en cuyo caso los españoles sí serian oficialmente más ricos que los italianos. Para Berlusconi, un bufón, los nuevos datos son una de las poquísimas noticias positivas sobre la enferma Economía italiana.