Madrid viste con el rojo de campeón de la Vuelta a España a Alberto Contador

Este domingo, la diosa Cibeles fue testigo del regreso triunfal de Alberto Contador tras cumplir la sanción por su positivo por clembuterol. El ciclista madrileño certificó en la llegada a Madrid su triunfo en la 67ª edición de la Vuelta a España tras imponerse a Alejandro Valverde, segundo, y a Joaquim 'Purito' Rodríguez, tercero.

En una Vuelta a España un tanto engañosa en el nombre -el punto más al sur ha sido Madrid-, Alberto Contador evidenció en su regreso al ciclismo que lo ha hecho para seguir demostrando su calidad. En un recorrido diseñado a la medida de Joaquim Rodríguez -llegadas en alto, una sola contrarreloj individual-, la estocada definitiva de Contador llegó cuando menos se esperaba.

Un triunvirato de ciclistas españoles copó el podio de la 67ª edición de la Vuelta a España. Una triunfo de etapa para Contador, dos para Valverde y tres para 'Purito', tantas como su posición final en la general. Por detrás de ellos, Chris Froome, el británico nacido en Kenia redondea con un cuarto puesto un año en el que logró una segunda plaza en el Tour y un bronce en contrarreloj en los Juegos de Londres.

'Purito' controló con inusitada facilidad los fútiles ataques de Contador durante las dos primeras semanas. El de Pinto esperaba a los últimos kilómetros para arrancar, aunque el catalán no sólo le alcanzaba sino que le superaba y conseguía bonificaciones que le sirvieron para alcanzar la primera plaza de la general.

Fue el último miércoles, cuando ya habían dejado atrás Galicia, territorio que agradeció con espectaculares etapas su inclusión tras varios años sin aparecer por el mapa de la Vuelta, y Asturias, con una subida a los Lagos de Covadonga y al temido Cuitu Negru que fueron menos decisivas de lo esperado de cara a la general. En la etapa que se despedía de Cantabria, con 'Purito' oliendo la victoria en una gran vuelta tras su segundo puesto en el Giro este año y Valverde satisfecho con la tercera plaza del podio tras un año lleno de días de competición e infortunios con las caídas, llegó el momento de Contador.

El único ciclista insatisfecho del pelotón. Su filosofía de atacar, atacar y atacar no le había hecho más que perder ventaja respecto al líder. Aún así, el madrileño no dejaría que los últimos cinco días fueran un camino de rosas para 'Purito'. Y vaya si lo consiguió. En el que quizás fue el único movimiento con una estrategia meditada de antemano por Contador, el líder del Saxo Bank logró su cometido: vestir el maillot rojo como líder de la Vuelta.

A cincuenta kilómetros de meta, en un puerto de segunda categoría, el Collado de la Hoz, Contador aprovechó la bajada para atacar. Se marchó sin que Joaquim Rodríguez hiciera el mínimo gesto de ir a por él. Con tantos kilómetros hasta meta, podía parecer otro ataque loco de Contador. Sin embargo, el madrileño había colocado varios peones en la fuga que marchaba por delante. Y ayudado por su amigo, aunque no compañero de equipo, Tiralongo (Astaná) lograba ampliar cada vez más las diferencias.

Si 'Purito' no había querido neutralizar a Contador, viendo cómo se le escapaba el triunfo, tampoco quiso, ni pudo, seguir la estela de Valverde, que se fue a la caza del pinteño a trece kilómetros de la meta en Fuente Dé. Tras el duro golpe de perder el Giro, el ciclista de Parets del Vallès veía desaparecer otra oportunidad para la conquista de una gran ronda. Perdía el liderato y la segunda plaza, esta última en beneficio de Valverde.

El penúltimo día, con la subida a la Bola del Mundo, 'Purito' trató en vano de restituir su honor con un ataque en los últimos kilómetros. Sin embargo, el destino le seguía reservando un destino cruel al corredor catalán. En la última etapa, la quinta para Degenkolb, el sexto puesto de Valverde privó a 'Purito' de conseguir el maillot de la regularidad y el de la combinada. Así pues, de un lunes en el que era ganador en tres clasificaciones, pasó a un domingo en el que se tuvo que conformar con el cajón más bajo del podio.

La de este 2012 ha sido un edición de la Vuelta a España espectacular y emocionante, pese a que los momentos decisivos se presuponían a los grandes colosos montañosos, al final quedaron reservados para el lugar más inesperado. La ya mítica subida a Fuente Dé otorgó a Alberto Contador su segunda Vuelta a España, con 1' 16" de ventaja sobre Valverde y 1' 37" sobre 'Purito'.