El Barcelona se juega la temporada ante el Manchester

Ahogados en la Liga, la Liga de Campeones es lo único a lo que se puede agarrar el positivismo barcelonista. Las dudas persisten sobre la capacidad del equipo, incapaz de marcar en casa en los dos últimos partidos (Getafe y Espanyol), pero los azulgrana sueñan con que sea el día grande de Leo Messi.

La 'Pulga' es el clavo ardiendo al que se agarra el barcelonismo. Si Messi brilla, el Barça es capaz de todo, pero hasta la fecha los azulgrana no han dado señales de vida en los partidos importantes, especialmente en la liga española.

Es cierto que en Europa la trayectoria ha sido impoluta. Ocho victorias y dos empates en diez partidos; pero también que sus rivales no han sido de gran empaque.

Ahora llega el momento decisivo. Por juego, por nombres y por prestigio, el Barcelona está en disposición de disputarle de tú a tú la eliminatoria al Manchester, pero por una vez los azulgrana no son favoritos en una eliminatoria de este calibre, por lo que habrá que comprobar cómo reaccionan los catalanes ante este nuevo escenario.

Lesionado Ronaldinho, dudoso Henry; Rijkaard tiene la llave para saber cuáles serán mañana las intenciones de su equipo. Todo gira en torno a la alineación de Deco. Carles Puyol es baja por sanción; por lo que Milito y Márquez serán los centrales; Zambrotta actuará por la derecha y Abidal, por la izquierda.

El Barça sabe que la 'Champions' es lo único que le queda. Pasar inclina el fiel de la balanza hacia un lado; caer eliminado puede acarrear una serie de decisiones en cascada.

Sin bajas relevantes y en un momento óptimo, el Manchester United de Alex Ferguson, flamante líder de Inglaterra, regresará mañana al Camp Nou por primera vez en nueve años dispuesto a recuperar el espíritu que les llevó a ganar este torneo en el 99 y a explotar, para ello, las debilidades de un Barca que no atraviesa su mejor momento en la Liga. En el club inglés se vuelve a palpar ese talante ganador y son muchas las esperanzas depositadas en el duelo frente a los azulgrana.

El jugador del United Michael Carrick anticipa un "gran espectáculo" de cara a esta primera eliminatoria de semifinales, que con seguridad traerá gloriosos recuerdos a los pupilos del entrenador escocés.

Lo cierto es que la escuadra inglesa afronta esta ronda europea en un momento dulce. Lideran la tabla de Inglaterra, en la que si bien tropezaron ante los Rovers la pasada jornada (1-1), cuentan con muchos boletos para rematar como vencedores; y su trayectoria imparable les ha convertido en favoritos, para muchos, para pasar a la final de la 'Champions'.

El United viaja a Barcelona con un equipo sólido en el que apenas se detectan flaquezas y, además, cuenta con el prodigioso portugués Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la "Premier" esta temporada y con 38 goles firmados en todas las competiciones.