"Me preocupaba que España vendiera aviones a Venezuela"

Eduardo Aguirre (61) llegó a la embajada de Estados Unidos el 29 de junio de 2005, en plena crisis por la retirada de las tropas españolas de Iraq. A mes y medio de las elecciones generales, repasa para EL IMPARCIAL el estado de las relaciones bilaterales. Amigo personal de Bush, asegura que EEUU ha pasado página y que, como aliados, son más los intereses que nos unen que los que nos separan. Desvela que ni Bush ni Zapatero le han solicitado preparar un encuentro y que éste ha dejado de ser un hecho relevante. Reconoce que el primer problema que afrontó al llegar fue impedir que España vendiera a Venezuela aviones militares fabricados en España que incluían tecnología americana. Sobre Don Juan Carlos, asegura que ha tenido un año 2007 sencillamente espectacular, que redondeó con su célebre frase a Hugo Chávez.

Aunque estamos a mes y medio de elecciones en España, ¿es previsible un encuentro entre Zapatero y Bush?

Ese encuentro mítico del que se ha hablado desde el primer momento no va a ocurrir por diferentes razones, pero una de las más importantes para mí es que no tiene relevancia. La relación entre nuestros dos países está basada en los asuntos fundamentales que son tratados por los ministros en cada momento. Creo que la entrevista de los dos presidentes es superflua, es una oportunidad para una fotografía que no viene al caso.

¿No hubo petición alguna?

El presidente Bush nunca me solicitó que montáramos una entrevista con Zapatero y el presidente Rodríguez Zapatero tampoco lo hizo.

¿Cómo se encontraban las relaciones entre España y EEUU cuando llegó?

Cuando aterricé en Madrid hace dos años y medio eran tensas, con las dificultades que todos sabemos como Iraq y los comentarios que hizo el presidente Rodríguez Zapatero. Pero tenía instrucciones claras del presidente Bush de ir adelante con España, de dejar atrás los obstáculos, y encontré al presidente y a su equipo dispuestos a ello. Poco a poco, las relaciones han ido recuperando terreno.

¿Se han normalizado?

Son normales, como corresponde a dos países que son la primera y octava economía del mundo, aliados de la OTAN, con intereses comunes en el comercio, en las inversiones americanas en España y viceversa, que combaten el terrorismo y el narcotráfico. Tenemos más cosas en común que las que no lo son.

¿No hay obstáculos en el horizonte?

Los obstáculos surgen prácticamente todos los días porque nuestras relaciones son tan amplias y complejas que hay que resolver los problemas sobre la marcha.

¿Cómo valora que Rodrigo Rato abandonase la presidencia del FMI casi un año antes de concluir su mandato?

Conocemos sus altas cualidades como estadista financiero, como político y como persona. Hay que aceptar que la gente entre y salga de sus funciones con normalidad.

¿Recesión, crisis económica...?

La economía siempre tiene sus ciclos. Hemos visto una etapa de bonanza muy importante para EEUU, y una década de vacas gordas para España. No veo la crisis que otros ven, no estoy preocupado.

¿Cómo valoraría un nuevo mandato de Rodríguez Zapatero?

Como le he dicho, hemos pasado página. Lo importante es que el pueblo español elija democráticamente quién será la persona con la que vamos a trabajar la próxima legislatura. No tenemos predilección ni animadversión por ningún candidato.

Ya antes de la célebre frase del Rey a Chávez, se habían enfriado las relaciones del Gobierno español con Venezuela.

Cuando llegué como embajador nuestra preocupación era que España vendiera a Venezuela aviones militares que llevaban tecnología norteamericana. Tomamos las acciones que consideramos convenientes y los aviones no llegaron a venderse. Eso es lo que estaba en mi tintero y tuve que resolver. Respecto a las relaciones de España con Venezuela, estoy seguro de que tienen que ver con los intereses de ambos países.

¿Hacia dónde caminan Chávez, Evo Morales, Daniel Ortega...?

Nosotros observamos en Latinoamérica muchos más países democráticos que populistas. Cuando terminas de ver Cuba, Venezuela, Bolivia o al mismo Nicaragua, el resto de países funcionan democráticamente. Hay un triángulo de países con economías muy fuertes que son México, Brasil y Chile; estamos viendo un Perú resurgente, un Ecuador que después de sus elecciones se ha normalizado y en Argentina ha habido un proceso electoral plenamente democrático… En fin, podría ir país por país y decir que la democracia está funcionando.

Pero hay profundas desigualdades sociales.

Es evidente la necesidad de una mejor distribución de las riquezas de los países de la región, y esa es la preocupación que se puso de manifiesto en la cumbre iberoamericana de Santiago de Chile. Que la población participe en la bonanza que pueda tener un país ya sea por el precio del petróleo o por sus recursos naturales.

A propósito de la cumbre de Santiago, ¿qué opinión le mereció el celebérrimo “por qué no te callas” del Rey?

Bueno, creo que el Rey ha tenido un año 2007 sencillamente espectacular. Le tengo mucho aprecio personal, sé que también a Sus Majestades se les quiere mucho en mi país, les quiere el presidente Bush y su padre, el presidente Bush 41, como nosotros decimos. El Rey ha tenido un año de luces. Creo que lo que vimos en Santiago de Chile fue muy ilustrativo de ese año, dijo lo que sentía en su corazón en ese momento y le salió muy bien. Tanto en España como en el resto del mundo ha ganado mucha simpatía porque se ha visto muy humano en su reflexión. Es un Rey de lujo.

¿Usted es de origen cubano, qué futuro tiene el país en que nació?

Efectivamente, nací y me crié en Cuba hasta los 15 años, de lo que me siento orgulloso, pero después de vivir 47 años en Estados Unidos, no sólo soy ciudadano americano sino que me siento ciudadano americano. Cuando hablo de Cuba reflejo los intereses, las opiniones del Gobierno de los EEUU y hay veces que contribuyo a formar parte de esas opiniones e ideas. Nos duele ver una isla 12 millones de habitantes que no tienen la oportunidad de participar en la bonanza económica de siglo XXI. Es un país pobre, sencillamente por la mala administración de un sistema comunista que se ha demostrado fallido en todo el mundo. La autocracia de Fidel Castro que está pasando a su hermano Raúl, le roba al pueblo cubano la oportunidad de expresar su opinión a través de las urnas. Es el único reinado latinoamericano.

¿Qué quiere exactamente EEUU?

Queremos que liberen inmediatamente a los presos políticos, que se establezca la libertad de opinión, de prensa, de partidos.

¿Hace España todo lo que puede, a su juicio, para facilitar la transición cubana?

No quiero decir que España no aprecia el esfuerzo de los disidentes, porque eso sería incorrecto. Sé que España se ha interesado por los disidentes, por los presos políticos, y ha hecho lo que ha podido para sacar presos políticos de la cárcel y buscarles atención médica dentro y fuera de Cuba. Pero me parece que, aparte de las buenas intenciones que pueda tener España, el Gobierno cubano está jugando con esa coartada.

¿Es imposible el diálogo entre Washington y La Habana?

Hemos descartado ya la posibilidad de tener cualquier diálogo con el gobierno cubano sencillamente porque son mentirosos. Dicen una cosa y hacen otra. El día que cambien les veremos por sus acciones, no por sus palabras.

¿Se ha sentido mal tratado en estos años?

En absoluto. Mi esposa y yo estamos agradecidos porque nos tratan mejor de lo que nos merecemos. Termino mi trabajo aquí con la salida del presidente Bush el 20 de enero de 2009 y regreso a Houston, a mi vida privada después de 7 años y medio de servir al pueblo americano en cargos públicos.