"Venus en el abrigo de piel"

Las fiestas navideñas son inpensables sin los platos deliciosos en la mesa, la forma de recibir las campanadas y los regalos. Una vez ya escribí sobre los “reyes” de la mesa navideña en Rusia: la Ensaladilla rusa y el champán. Y, como estamos en plena celebración del Año Nuevo, me gustaría contar un poco más sobre algunas costumbres rusas de este festejo.

Si la Ensaladilla rusa la preparan en todas las casas, otra ensalada -con remolacha- se presenta en la mesa navideña casi en mitad de los hogares. Nosotros, los rusos, solemos poner los nombres bastante extraordinarios a los platos – damos de “comer” a nuestra imaginación. La ensalada de la que hablo se llama “Arenque bajo un abrigo de piel” o “Venus en el abrigo de piel”, un plato navideño con una connotación algo política. Según la leyenda, el plato se inventó en el año crucial de la historia de Rusia -en 1918- para conciliar al proletariado con los campesinos. Un año después de la Revolución corrían los tiempos muy difíciles: la sociedad rusa estaba sometida en la inquetud e inestabilidad.

El lugar favorito para los hombres rebeldes era los bares, -y ahí es donde se desarrollaban los grandes debates y peleas. A Anastás Bogomílov, propietario de un bar moscovito, no le gustaba esa atmósfera bélica y él bucaba las formas de que no estallara la guerra cvil en su local. Le ayudó su cocinero que propuso “conquistar” a los rebeldes mediante un nuevo plato exquisito. Él inventó el plato, cuales ingredientes tienen su símbolo: arenque significa el proletariado, ya que era su comida favorita; patata, zanahoria y cebolla –como son procedentes de la tierra- significa los campesinos, y la remolacha – la bandera roja de la revolución. Dicen que esta ensalada tuvo tanto éxito entre los visitantes, que mediante su ingesta no se emborrachaban tanto y, por lo tanto, se evitaron las grandes peleas.

Los ingredientes de la ensalada son muy simples: arenque, patata, zanahoria, huevos, cebolla, manzana, remolacha y mayonesa. Es cierto, que cada uno prepara el “Arenque bajo un abrigo de piel” a su manera según su gusto. Por ejemplo, existe un variante para los vegetarianos: el arenque lo sustituyen por las algas, y se llama “El mar bajo la piel”.

En una ciudad rusa Kaliningrado en 2010 los cocineros prepararon “Venus en el abrigo de piel” del tamaño record: 488 kilos de peso y 11,8 metros de longuitud! Para preparar esta enorme “Venus” utilizaron 50 kilos de arenque, 98 kilos de remolacha, 94 kilos de zanahoria, 158 kilos de patata, 720 huevos y 50 kilos de mayonesa. El enorme plato lo pudieron probar cerca de cinco mil ciudadanos.
La tradición española mientras suenan las campanadas es comer las uvas. En Rusia existe otra costumbre: escribir el deseo en un trozo de papel, quemarlo y beber las cenizas con una copa de champán. Hay que reconocer que soy muy fiel a las tradiciones, por eso siempre celebro el Año Nuevo de dos maneras: primero, a lo ruso y después de dos horas, a lo español.

En Rusia el día de regalar y recibir los regalos es el 1 de enero. Así que quiero felicitarles a tod@s y con toda mi alma rusa desearles Feliz Año Nuevo!