Descubren en Turquía un fósil que tuvo tuberculosis

Las inclemencias del tiempo, menos propicias en el norte que en climas tropicales pudieron ser determinantes en la vida de este individuo. Un equipo internacional de investigadores estadounidenses, turcos y alemanes, del cual forma parte John Kappelman, profesor de antropología de la Universidad de Texas en Austin, ha llevado a cabo el estudio. Con anterioridad a este descubrimiento en Turquía occidental, que ayuda a los científicos a llenar un vacío temporal y geográfico en la evolución humana, la evidencia más antigua de la tuberculosis en los humanos se había identificado en momias egipcias y peruanas que datan de hace varios miles de años.

Los paleontólogos pasaron décadas haciendo prospecciones en Turquía en busca de restos de Homo erectus, ampliamente considerado la primera especie humana en emigrar desde África. Después de desplazarse hacia el norte, la especie tuvo que adaptarse a las características propias del nuevo clima.

Los investigadores identificaron este espécimen de Homo Erectus como un macho joven, basándose en aspectos relacionados con la estructura del cráneo. También identificaron una serie de pequeñas lesiones grabadas en el hueso del cráneo, cuya forma y localización son características de la leptomeningitis tuberculosa, una variante de tuberculosis que ataca las meninges del cerebro.

Después de revisar la literatura médica sobre la enfermedad, que ha resurgido como una amenaza seria, los investigadores descubrieron que algunos grupos de personas mostraban un promedio de infección por encima de la tasa normal, incluyendo los indios Gujarati que viven en Londres, y los reclutas senegaleses que sirvieron en el ejército francés durante la Primera Guerra Mundial.