Norman Van Aken, Gran Premio de la Cultura Gastronómica

Hace unos días viajé a Miami para participar en la entrega del Gran Premio de la Cultura Gastronómica que le fue concedido al chef americano Norman Van Aken. Estos premios los entrega anualmente la Academia Internacional de Gastronomía, de la que soy presidente de honor.

A Norman Van Aken, jefe de cocina del restaurante Tuyo (415 NE 2nd Ave. Miami. Tfno.+1 305 237 3200. www.tuyomiami.com) se le podría considerar casi como un chef legendario, ya que es conocido internacionalmente por ser el padre fundador de la New World Cuisine y por introducir el concepto de ‘fusión’ con el mundo de la cocina.

Tras la entrega del premio, nos dirigimos hasta la octava planta del edificio en el que se encuentra el Instituto Culinario de Miami, donde la Academia de Gastronomía del Este de Estados Unidos organizó una cena en el restaurante Tuyo.


De izquierda a derecha: Rafael Ansón, Norman Van Aken y Sevi Avigdor.

Allí compartí mesa, entre otros, con Sevi Avigdor, presidente de la Academia de Gastronomía del Este de EE. UU. y con Carlos Bello, presidente de su sección de Florida. También con Ramiro Ortiz, presidente del museo History Miami, Bradley Weiser, presidente de Continental Companies y Jacques Mallard, presidente de la Academia Internacional de Gastronomía.

Una gran cena en el restaurante del galardonado
La visita a Tuyo fue el punto de partida del recorrido gastronómico que luego continuaríamos por México. El menú estuvo compuesto por una sopa cremosa de pescado con azafrán, cítricos y coco, armonizada con un J Vineyards Pinot Gris 2012 de California. Después degustamos un mero pintado
con ron y pimienta con batido de mango enlazado con un Newton Chardonnay Unfiltered 2011 de California. Y para finalizar una tarta de chocolate diosa, que bien se merecía su adjetivo.

Tengo que decir, con lástima inevitable, que Norman Van Aken se mostró algo consternado por la pérdida hace pocos días de su compañero y amigo Charlie Trotter, otro de los grandes chefs de América. Ambos se conocían desde que Van Aken contrató a Trotter como ayudante en su restaurante hace 34 años. Desde entonces, iniciaron una larga relación profesional y amistosa.