China se tambalea a tres meses de los Juegos de Pekín

El Gobierno de la provincia de Sichuan, donde se situó el epicentro del terremoto que hoy sacudió el suroeste de China, estimó que el seísmo ha causado entre 3.000 y 5.000 muertos, informó la agencia estatal Xinhua y fuentes provinciales. Sólo en Beichuan, un distrito a 50 kilómetros del epicentro, se calcula que han muerto unas 3.000 personas.

Según informó la agencia oficial, Xinhua, un instituto de secundaria se derrumbó en la ciudad de Dujiangyan, a unos 50 kilómetros del epicentro (localizado en Wenchuan, provincia de Sichuan) y una de las más afectadas, y bajo sus escombros quedaron sepultados 900 estudiantes, de los cual han muerto al menos seis, según las últimas informaciones.

Otras diez personas han muerto en la provincia noroccidental de Gansu, en las localidades de Pingliang y Longnan, al derrumbarse varios edificios. Asimismo, cuatro niños murieron en la municipalidad de Chongqing, al este de Sichuan, al derrumbarse otra escuela, mientras que otro de los fallecidos de los que se conocen detalles murió en Mianyang (provincia de Sichuan) al derrumbarse un depósito de agua.

Unidades del Ejército de Liberación Popular (ELP) han sido enviados a las zonas afectadas, a las que ha viajado el primer ministro chino, Wen Jiabao, para coordinar las labores de rescate.

El seísmo se ha sentido en gran parte de Asia Oriental. En Pekín y Shanghai muchas personas salieron de sus casas por temor al terremoto y algunos edificios de oficinas fueron evacuados.

En ciudades como Chongqing, con 13 millones de habitantes, prácticamente todo el mundo se ha echado a la calle por temor al derrumbe de sus casas en una localidad donde la mayoría de las construcciones son de gran altura, pero no están preparadas para los seísmos.

Numerosas de esas construcciones presentan grietas tras el seísmo y algunos testigos aseguraron que varias de ellas se derrumbaron.

El terremoto, que se produjo a las 14.28 hora local (6.28 GMT) es uno de los peores registrados en el país asiático en 30 años y los temblores han provocado que millones de personas salieran a la calle.