NOVELA
Domingo 27 de julio de 2014
Presentación de David Simon. Traducción de Ricardo García Pérez. Capitán Swing. Madrid, 2014. 312 páginas. 18 €
Por Esperanza Paredes
En esta novela, basada en hechos reales, Humphrey Cobb narra la terrible represalia que toma el alto mando militar del bando francés irritado por la derrota del regimiento 181. Ambientada en la Francia de 1916, durante la Primera Guerra Mundial, el general Boulard ordena la conquista de Pimple, una inexpugnable posición alemana. El encargado de dirigir esta ambiciosa misión será el coronel Dax. El ataque resulta ser un verdadero infierno y el regimiento emprende una retirada de vuelta a las trincheras. Este desastre provoca que el general Assolant convoque un consejo de guerra como escarmiento a sus tropas, que sirva de ejemplo a los demás regimientos. La novela es un relato escalofriante donde la decisión de los altos mandos de realizar un ataque suicida al frente alemán muestra la instrumentalización de la justicia.
El tema recurrente es la muerte repentina e inevitable cuya omnipresencia solo es mitigada por la casualidad o la suerte. Los soldados han de convivir con este clima de tensión donde el exterminio masivo esta a la orden del día. Cobb se esfuerza en reflejar la institución del ejército francés no como un monolito insensible e irreflexivo, sino como un organismo vivo formado por personas. La realidad del cuerpo militar termina siendo algo más grande y poderoso que la mera suma de sus partes, es un ente que avanza paso a paso, triturando vidas en el proceso. Para escribir su gran obra Cobb no necesitó retratar a ningún villano ni a ningún gran malvado, la descripción de la realidad de la guerra fue suficiente para convertir este relato en una gran tragedia.
La novela da cuenta de la ambición de un general, el sentido del deber de un coronel, la cobardía de un teniente, la obediencia de los soldados y la incapacidad de un sargento de rechazar la más amoral de las órdenes. En este complejo proceso de la guerra donde cada pequeña pieza de la maquinaria de matar desempeña su papel y nada más al final, el resultado siempre es el mismo: la muerte de inocentes.
Tras servir como voluntario en la Primera Guerra Mundial, con sus diecisiete años Humphrey Cobb se convenció de que la guerra es lo más terrible que hay, pues la humanidad es capaz de cometer las mayores atrocidades. Con esta obra el autor consigue una de las mejores denuncias del militarismo y sus excesos. A su vez esta novela es una estampa de la burocracia moderna estratificada e inalterable, donde los individuos que la conforman simplemente se encogen de hombros cuando se demanda algo injusto, incapaces de ofrecer resistencia o alimentar la rebelión. Este es ciertamente un libro para un mundo en el que el exterminio masivo y las guerras totales han puesto en ridículo la declaración universal de los Derechos Humanos así como la Convención de Ginebra, y donde la cultura empresarial y el capitalismo sin límites han puesto de rodillas a los sindicatos y a los movimientos obreros reivindicativos.
El desastre de la Primera Guerra Mundial puso al descubierto el fraude que ocultaban los ideales institucionales. La gran tarea de la humanidad desde entonces es construir un mundo digno y mantener viva la energía para seguir adelante una vez que la modernidad nos ha mostrado que los ideales sobre los que se edificó Europa y toda nuestra cultura y nuestro mundo han caído.