La Península Ibérica sufrió tormentas tropicales en el siglo XVIII y severas sequías en el periodo musulman, según revela el portal Sinc. Pese a que los registros meteorológicos oficiales comienzan mediado el XIX, los investigadores han podido recabar ingente e interesante información de hasta hace mil años.
Viejos documentos rescatados por la Universidad de Extremadura revelan las primeras medidas meteorológicas en el territorio que ocupan España y Portugal, que datan de 1724, año en que pasó por este segundo país una de las peores tormentas conocidas. “Pasó por Lisboa el 19 de noviembre de 1724 y afectó a todo el centro y norte de Portugal, causando daños en palacios, iglesias y edificios, además de hundir o inutilizar numerosas embarcaciones en la costa y el río Tajo”, detalla Sinc.
Dio cuenta de estos datos el médico luso Isaac Sequeira al físico británico James Jurin, que intentaba formar una red europea de meteorólogos, como recogen documentos guardados en la Royal Society de Londres. “Los efectos que causó esta ‘bomba meteorológica’ en Madeira nos hace pensar que se trató de una tormenta tropical”, señala el investigador Fernando Domínguez. Un fenómeno así se asocia comúnmente a huracanes en el Atlántico y sólo se conocen otros dos precedentes en España: “Uno del año 1842 y el más reciente de Vince en 2005, que también se desarrolló en el entorno de Madeira y llegó hasta nuestras costas”.
El registro oficial comenzó en 1850. Hoy día se encuentran ya digitalizadas más de 100.000 observaciones de aquella época, tomadas en 16 localidades (como Palma, Valencia, Madrid o Bilbao), detectándose “anomalías de alta precipitación, como la que ocurrió en la década de 1780, o el enfriamiento estival que se sintió en toda Europa después de la gran erupción del volcán de Tambora, en Indonesia, en 1815”.
Pero, mucho más atrás en el tiempo, se ha efectuado “el primer intento serio de obtener información climática a partir de fuentes árabes en la península Ibérica”, subraya a Sinc José Manuel Vaquero. El científico destaca en esta web la referencia más llamativa: “En el año 898 una sequía, probablemente corta pero muy severa, llevó a los andalusíes a practicar el canibalismo para poder sobrevivir, según algunos crónicas, aunque seguramente también influyeran otros factores socioeconómicos o epidemias”.
Para los expertos consultados, “conocer el clima del pasado es importante para entender la variabilidad de todo el sistema climático".