Yannick Moreira, 23 años y pívot de los Mustangs de la NCAA americana no olvidará fácilmente este partido. Con 38 puntos –la marca más alta del torneo hasta el momento-, 15 rebotes y una asistencia tomó las riendas de su equipo en la segunda mitad y lo llevó en volandas hacia un triunfo ante una sospechosa Australia que le permite seguir soñando con el pase a cuartos. Para que Angola sea el rival de Estados Unidos en Barcelona deberá esperar a que Corea derrote a México.
Definir como sospechosa a Australia en este partido se fundamenta en el hecho de que dejó a sus mejores jugadores como espectadores de lujo en el banquillo. Baynes, con una bolsa de hielo en la rodilla izquierda e Ingles no disputaron un solo minuto. Dellavedova y Andersen jugaron cuatro cada uno en el primer cuarto. Antes del partido, un triunfo oceánico dejaba a Lituania con la ventaja de que si perdía, quedaba tercera pero de ganar a Eslovenia, debía tener en cuenta la diferencia en esa hipotética victoria para evitar el temido segundo puesto de grupo que pone a Estados Unidos en el horizonte de los cuartos de final. Con la derrota, Australia libera a Lituania para que un triunfo, sin importar la diferencia, le otorgue el primer puesto y deje a Eslovenia en segunda posición.
Quitando el elemento cabalístico de la ecuación, lo cierto es que la estrategia de Lemains de usar a su segunda unidad permitió a Australia dominar el partido sin demasiada dificultad, marchándose a vestuarios con 13 puntos de ventaja (42-29) y dejando ver en acción más tiempo del habitual al número cinco del draft de la NBA de este año, Dante Exum, quien a sus 19 años jugará la próxima temporada en los Utah Jazz.
Pero tras el descanso reglamentario, una figura emergió en Angola para devorar el partido: Yannick Moreira, que hasta el momento llevaba 4 puntos y 4 rebotes, absorbió el juego de su equipo desde la pintura y llegando a sumar 38 puntos y 15 rebotes en total.
Su increíble actuación contagió a sus compañeros, que si en la primera mitad parecían agotados tras el esfuerzo del partido contra Eslovenia, en la segunda se contagiaron del espíritu de Moreira y arrasaron en la pintura -48 puntos convertidos bajo el aro por 26 de Australia, que trató de sobrevivir a través del perímetro-. Un ejemplo, el de Eduardo Mingas, que anotó sus 16 puntos en los dos cuartos finales -10 de ellos en el último-.
El triunfo de Angola por 91-83 deja en manos de Corea el futuro de los africanos en la competición. Si los asiáticos, últimos y matemáticamente sin opciones por culpa de la victoria angoleña, ganan a México, Angola será el rival de Estados Unidos.
Ficha técnica:
83. Australia (22+20+23+18): Broekhoff (3), Newley (1), Dellavedova (2), Andersen (-), Jawai (10) -quinteto inicial-, Goulding (22), Gibson (9), Bairstow (11), Exum (12) y Motum (13).
Entrenador: Andrej Lemanis.
91. Angola (17+12+34+28): Costa (8), Fortes (12), Ndoniema (6), Moore (-), Moreira (38) -quinteto inicial-, Joaquim (2), Manuel (-), Barros (9) y Mingas (16).
Entrenador: Paulo Macedo.
Árbitros: Sreten Radovic (CRO), Yevgeniy Mikheyev (KAZ)y Robert Lottermoser (GER). Sin eliminados.
Incidencias: 5.647 espectadores acudieron al Gran Canaria Arena para presenciar el primer encuentro de la jornada final del grupo D de la Copa del Mundo de Baloncesto 2014 FIBA.