Véronique Gerard-Powell (Ed.): Alma-Tadema y la pintura victoriana en la Colección Pérez Simón.

Museo Thyssen-Bornemisza. Madrid, 2014. 212 páginas. 33, 25 €

Por Pedro Ortega

Uno de los vacíos que tienen los museos y colecciones españoles es sin lugar a dudas el del arte británico, especialmente el período prerrafaelita y toda la época victoriana. Varias pueden ser las razones, de las cuales yo apunto dos: el tradicional enfrentamiento de España con la pérfida Albión, lo que implica un cierto rechazo hispano a todo arte de raigambre británica, y el surgimiento de las vanguardias a finales del XIX que eclipsó, entre otros movimientos artísticos, a la pintura victoriana que seguía los patrones de la Academia, denostados y más allá ignorados por la crítica de arte en el siglo XX ante la eclosión de las nuevas formas del Arte que rompieron todas las barreras y corsés tradicionales.

Y no ha sido hasta el siglo XXI cuando hemos podido disfrutar en nuestro país de exposiciones que se hicieran eco de las corrientes artísticas británicas de la segunda mitad del XIX. Quiero destacar dos de ellas: Prerrafaelitas: la visión de la naturaleza (Fundación BBVA, 2004) y La bella durmiente. Pintura victoriana del Museo de Arte de Ponce (Museo del Prado, 2009). Junto a estas dos debemos sumar la siguiente y la más amplia de todas ellas que no es otra que Alma-Tadema y la pintura victoriana en la Colección Pérez Simón (Museo Thyssen-Bornemisza, 2014) cuyo catálogo abordamos en esta reseña.

No es la primera vez que el Museo Thyssen nos muestra obras de este período, aunque lo ha hecho formando parte de muestras generales o temáticas entre las que podemos señalar De Cranach a Monet. Obras maestras de la colección Pérez Simón (2006), Lágrimas de Eros (2010) y Heroínas (2011). Estas exposiciones denotan el afán del Thyssen por traer a nuestro país obras de artistas y períodos artísticos con los que no contamos en España. Esto demuestra que este museo está cumpliendo una gran misión y por ello se ha ganado la admiración de todos los que apreciamos el arte en este país.

Este vacío museográfico está patente también en el campo bibliográfico. Muy pocas publicaciones españolas han tratado las temáticas prerrafaelitas y victorianas. Algunas monografías podemos encontrar dentro de series sobre los distintos períodos del arte pero que tienen un carácter netamente generalista. El catálogo Alma-Tadema y la pintura victoriana en la Colección Pérez Simón viene a llenar un hueco importante en el espacio bibliográfico español de este período, sobre todo en lo que respecta a la aproximación a la obra de pintores victorianos muchos de ellos muy poco conocidos en nuestro país.

La comisaria de la muestra, Véronique Gerard-Powell, ha realizado un magnífico trabajo tanto en su configuración como en la edición del catálogo. Conocedora en profundidad de la pintura victoriana, aborda el catálogo fundamentalmente desde la perspectiva de la comitencia y de la procedencia de las obras, en donde hay que destacar la profusión -obra por obra- en los datos de los encargos, temas generatrices y catalogación de los diversos poseedores de ellas hasta llegar a la Colección Pérez Simón.

El catálogo consta de tres excelentes ensayos: “La pintura victoriana en la Colección Pérez Simón”, “Pintores y comitentes en la pintura británica desde 1860 hasta 1914 a través de la Colección Pérez Simón” y “Pintores y poetas: correspondencias victorianas”. Los dos primeros son obra de Véronique Gerard-Powell y el tercero de la filóloga Charlotte Ribeyrol, donde se pone de manifiesto cómo la poesía británica es una de las principales materias que sirven de inspiración a los pintores victorianos.

En lo referente al catálogo en sí, debemos comentar que está ordenado por pintores -no así la exposición- y nos ofrece una biografía a modo de introducción sobre cada artista, a la que sigue una pormenorizada descripción de cada una de sus obras, acompañada de la procedencia, las exposiciones en que ha sido mostrada y la bibliografía con la que se documenta la ficha catalográfica, datos valiosísimos para los historiadores del arte interesados en este período.

El catálogo desvela datos interesantes sobre los pintores más conocidos en la muestra como son Alma-Tadema (del que más obras constan en la exposición y a la que da título) y los prerrafaelitas Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais, Burne-Jones y John William Waterhouse (el denominado “moderno prerrafaelita”). Pero su verdadero atractivo para un amante de la pintura victoriana, como un servidor, ha sido adentrarse un poco más en profundidad la vida y la obra de otros pintores menos conocidos como Simeon Solomon, John William Godward, Arthur Hughes, Lord Leighton, Albert Joseph Moore, Edward John Poynter y John Melhuish Strudwick, por citar los más relevantes.

Sirva esta reseña no solo para recomendar este brillante y particular catálogo sino también para visitar con entusiasmo la exposición Alma-Tadema y la pintura victoriana en la Colección Pérez Simón que tiene sus puertas abiertas en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid hasta el próximo 12 de octubre de 2014.