Once puntos de Emir Preldzic en el último cuarto acabaron dando el triunfo a Turquía por 65 a 64 en un igualado partido contra Australia, que acusó la falta de acierto en los instantes decisivos.
El segundo clasificado del grupo C, Turquía, y el tercero del D, Australia, fueron los protagonistas de un intenso partido cuyo comienzo, dilatado por un problema en el reloj de posesión de una de las canastas que se volvió a reproducir a mitad del primer cuarto, deparó un primer cuarto marcado por los despistes en ambos equipos, de los que Australia se recuperó al final para marcharse con un 15-18 de ventaja contrarrestada por una canasta de Güler en el último segundo.
El segundo cuarto siguió con la misma tónica de una disputa ecuánime. Mientras Australia contaba con un reparto anotador más coral, en ocasiones algo dependiente de un Baynes irregular en este día clave, en Turquía sobresalía Sinan Güler con 12 puntos. Ambas selecciones se marchaban a vestuarios con un 34-35 para los ‘aussies’ que dejaba todo por decidir para la segunda mitad.
El receso le vino mejor al equipo australiano, que refrescó sus conceptos defensivos y provocó un cortocircuito en el ataque turco, incapaz de encontrar puntos débiles a la zona 2-3 planteada por Lemanis. Así, Australia lograba su máxima renta del partido, de doce puntos, con el 36-48 que reflejaba el marcador en el ecuador del tercer cuarto.
Poco a poco, los turcos empezaron a ver fisuras y reaccionaron a tiempo con un parcial de 6-0 en los últimos dos minutos que la situaron a cuatro puntos de su rival antes del último acto (46-50).
En este punto, el partido entró en una dinámica de ida y vuelta un tanto particular. Australia se las prometía felices con una racha de 7-0 pero que fue devuelto con la misma intensidad por Turquía. El partido estaba en un pañuelo (56-57) y cualquier mínimo detalle podía hacer inclinar la balanza de un lado u otro. Andersen , con seis rebotes en el partido, se marchaba eliminado a falta de 1:51, aunque eso no pareció importarle a Dellavedova poco después para marcarse una “bomba” al estilo Navarro que ponía a los suyos cinco puntos por delante (59-64) cuando restaba un minuto y cinco segundos. La sonrisa del australiano al volver fue la última en verse en el rostro de un australiano. Era el momento de los valientes y en este día el nombre del elegido fue el de Emir Preldzic.
El turco, que llevaba diez puntos hasta el momento, recibió un balón pegado en un costado del campo, apuntó al aro y su puntería, además de dejar a su equipo a dos puntos (62-64), lo llenó de confianza. El ataque posterior de Australia no pasará a los anales de las mejore decisiones, pues dejó la posesión agotada ante el acoso, sin falta, turco. Restaban 22,5 segundos y el balón fue, de nuevo, a las manos de Preldzic. El tirador sabía lo que iba a hacer: mimó al balón, lo botó delante de su defensor, fintó, se abrió el hueco y disparó. La euforia se desataba en unos mientras el alma se le congelaba a los otros. Cinco segundos para el final y el balón entró por el aro. Turquía 65, Australia 64. El tiempo restante sólo fue un mínimo retraso para la fiesta turca, Ingles perdió el balón al entrar a canasta y el partido se había terminado.
Turquía será el rival de Lituania en los cuartos de final del próximo martes y Australia se marcha eliminada. Seguro que en Barcelona, en el hotel esloveno, esta vez fue Goran Dragic el que acabó esbozando la sonrisa.