Juan Maestre Muñoz | Viernes 12 de septiembre de 2014
La carrera por la Copa de Europa arranca en menos de una semana.
La UEFA Champions League está de regreso. La fase de grupos de la competición europea por excelencia comenzará en menos de una semana. Los grandes colosos del viejo continente lucharán a brazo partido por levantar la Copa de Europa en el estadio Olímpico de Berlín. La capital de Alemania será el destino que busquen todos los clubes que han llegado a esta fase de grupos de la Champions, aunque sólo uno podrá levantar la tan ansiada “orejona” en la casa del Hertha de Berlín, el mítico Olímpico de Berlín.
Esta temporada la Champions League será un poco diferente. Faltarán a la cita varios campeones de esta competición, porque no hicieron bien sus deberes la temporada pasada; no estarán presentes el Milán, que ha ganado siete Copas de Europa, el Manchester United, vencedor en tres ocasiones de la Champions League, y el Inter de Milán ganador de otras tres “orejonas”. Ojalá estos poderosos clubes vuelvan a recuperar su nivel y a competir con los más grandes. Europa no puede permitirse el lujo de prescindir varias temporadas de estos campeones de Europa.
La Copa de Europa de esta temporada contará con equipos importantes que llevaban mucho tiempo sin jugar esta competición. La Roma, el Mónaco y el Liverpool vuelven a competir en Europa. La Roma regresa para recuperar su grandeza, quedó en segunda posición de la Serie A italiana la temporada pasada. Este equipo ha contratado a jugadores interesantes como el argentino Juan Iturbe, procedente del Hellas Verona, jugador muy habilidoso y con una enorme calidad en los metros finales por el que se peleaba media Europa. El Mónaco ha invertido mucho dinero para dar el salto de segunda división francesa a la Champions League, pero con las salidas de sus dos estandartes, Falcao y James, se desconoce cuál será el nivel del equipo en Europa. La sorpresa más gratificante para los aficionados que siguen la Champions League sin duda es el regreso del equipo del viejo Anfield. El Liverpool tenía que regresar y ha regresado a Europa por la puerta grande. Con la salida de Luis Suárez muchos pensaban que el Liverpool no competiría, pero tienen un equipo muy interesante con sus tres delanteros Sturridge, Sterling y el polémico Mario Balotelli. Los actuales subcampeones de la Premier League, encabezados por su gran capitán Steven Gerrard, tendrán mucho que decir en esta Champions League.
El sorteo de la fase de grupos de esta edición de la Champions League ha sido caprichoso con muchos equipos y benévolo para los clubes españoles. Resulta muy llamativo el grupo donde ha sido encuadrado el Bayern de Múnich, que es uno de los grandes favoritos. El equipo de Guardiola, con su nuevo delantero Lewandowski, tendrá que buscar su clasificación para octavos de final frente al Manchester City, Roma y CSKA de Moscú. Otro grande de Europa que se han reforzado muy bien es el Chelsea que, a diferencia del Bayern, ha tenido mucha suerte en este sorteo. El equipo de Diego Costa, Courtois, Fabregas, Filipe Luis y Mourinho tendrá que enfrentarse al Sporting de Portugal, Maribor y Schalke 04.
Los equipos españoles que van a participar en esta edición de la Champions League han tenido suerte con sus rivales. Es cierto que cada equipo español va a tener que jugar contra un equipo importante de Europa, pero los demás rivales son asequibles. El rival más complicado para el Atlético de Madrid va a ser la Juventus de Turín de Tévez, Llorente, Vidal y Pogba. El adversario más complicado para el actual campeón de Europa, el Real Madrid, será el nuevo Liverpool de Brendan Rogders y Balotelli. El nuevo Barcelona de Luis Enrique va a tener que vérselas contra el PSG de Cavani e Ibrahimovic que este año ha dado un salto de calidad fichando al central David Luiz procedente del Chelsea. Quizá el que más suerte ha tenido de todos los clubes españoles ha sido el Athletic de Bilbao; el nuevo estadio de San Mames verá a equipos como el Oporto, Shakthar Donetsk y Bate Borisov. Equipos que siempre juegan en Europa, pero que han perdido mucho nivel estos últimos años.
Las 76.065 localidades del estadio Olímpico de Berlín esperan a un nuevo campeón de la UEFA Champions League. El fútbol español con sus cuatro representantes dará guerra en el viejo continente. Soñemos un poco y esperemos que vuelva a repetirse otra final entre dos equipos españoles, como sucedió el año pasado en Lisboa, y España vuelva a llevarse la mejor competición de fútbol del mundo.