Efe | Miércoles 19 de noviembre de 2014
María del Rosario Cayetana Victoria Alfonsa Fitz-James Stuart y de Silva, duquesa de Alba y duquesa de Berwick, tiene en su haber 46 títulos nobiliarios y es veinte veces Grande de España.
Nació en el madrileño palacio de Liria el 28 de marzo de 1926, hija de Jacobo Fitz-James Stuart y Falcó, duque de Alba y de Berwick, y María del Rosario de Silva y Gurtabay, marquesa de San Vicente del Barco.
Fue bautizada en la capilla del Palacio Rea de Madrid el 17 de abril de 1926, apadrinada por los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia. Huérfana de madre a los seis años, su padre tenía 48 años cuando ella nació y por estas circunstancias siempre estuvo muy unida a su progenitor, del que era su única descendiente. El 12 de mayo de 1931, tras el advenimiento de la República, marchó con su familia al exilio, como otros muchos aristócratas españoles. Se instaló en París, donde estudió en el Colegio de la Asunción. Tras su regreso a España, pasó la guerra civil en Sevilla. Al término de la contienda su padre fue nombrado embajador de España en Londres, por lo que se instaló con él en la capital británica. Allí pasó la Segunda Guerra Mundial. En abril de 1943 fue presentada en sociedad en el Palacio de las Dueñas, de Sevilla. Con tal motivo, su padre le cedió el ducado de Montoro, título concedido en 1660 por Felipe IV. Se casó en Sevilla el 12 de octubre de 1947 con Luis Martínez de Irujo y Artacoz, con quien tuvo seis hijos: Carlos, heredero de la Casa de Alba, Alfonso, Jacobo, Fernando, Cayetano y Eugenia.
Al morir su padre en 1953, se convirtió en la XVIII duquesa de Alba, además de ostentar el resto de títulos que heredó tanto de su padre como de su madre.
En las décadas de los cincuenta y sesenta tuvo una activa vida social, como anfitriona de personalidades como Jacqueline Kennedy o Grace de Mónaco. En 1972 murió su marido, víctima de leucemia y en marzo de 1978 contrajo segundas nupcias con el ex jesuita Jesús Aguirre.
El Instituto Español Reina Sofía de Nueva York le otorgó la Medalla de Oro 2008, por su compromiso con la conservación del patrimonio cultural español.
La duquesa trabajó personalmente en los preparativos de la exposición Colección Casa de Alba, inaugurada en octubre del 2009 en el Museo de Bellas Artes de Sevilla.
Muy aficionada a la pintura, fue retratada de niña, a caballo y vestida de corto, por Ignacio Zuloaga, y ha sido esculpida por Mariano Benlliure. Entre las obras de arte de su colección figuran un Picasso, la 'Cayetana' de Goya, un Fra Angelico y un Giovanni Bellini.
Siempre ha declarado sentirse muy unida a Sevilla, donde pasa largas temporadas. La ciudad la nombró Hija Adoptiva en 1968, cuenta con una plaza a su nombre y en 2011 el ayuntamiento hispalense colocó una estatua en su honor en los Jardines de Cristina. Propietaria de grandes extensiones de olivares, cortijos y haciendas, Cayetana de Alba ha tenido algunos problemas con la administración, sus agricultores y algunos sindicatos. En 1990 la Junta de Extremadura le expropió 2.500 hectáreas.
Entre 1998 y 1999 tuvo problemas con los renteros de dos de sus fincas de Salamanca, quienes tuvieron que abandonarlas tras 120 años de haber trabajado en ellas. En 2006 tuvo un altercado con el Sindicato de Obreros del Campo y fue condenada a pagar 6.000 euros por injurias. En octubre de 2007 fue absuelta por la Audiencia de Sevilla porque "no tenía ánimo de ofender". El Gobierno de Rodríguez Zapatero la distinguió en febrero de 2010 con la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes por su "apoyo a las artes, además de abrir los archivos de la Casa de Alba a los investigadores". A mediados de 2008 inició una relación sentimental con Alfonso Díez Carabantes, ampliamente seguida por los medios de comunicación y a la que inicialmente se opusieron sus hijos.
La relación continuó y el 5 de octubre contrajeron matrimonio en el palacio sevillano de Dueñas.
El patrimonio de la Casa de Alba es administrada desde la Fundación Casa de Alba, pero la duquesa hizo donación a sus hijos, escriturada ante notario, en Madrid, en julio del 2011, de su herencia personal e histórica, valorada en 1.000 millones de euros, y que seguirá administrando como usufructuaria.
En noviembre de 2011 se inauguró la exposición “El legado de la casa de Alba” en el Palacio de Cibeles de Madrid, lo que supuso que por primera vez se exhibiera en público íntegramente la colección artística atesorada a lo largo de cinco siglos.
Sus dos aficiones principales son la pintura y el baile flamenco, un arte que aprendió de dos maestros excepcionales, Pastora Imperio y, sobre todo, Enrique el Cojo. Gran aficionada a los caballos, en sus años jóvenes llegó a rejonear, y fue el duque de Alburquerque, gran caballista, quien le enseñó los secretos de la monta en la Academia Militar.
Respecto a su estado de salud, en abril de 2007 fue operada de una dolencia en la espalda, en Sevilla y en febrero del 2009 de unas piedras en la vesícula; un mes más tarde, se le implantó una válvula en el cerebro a causa de sus dolencias provocadas por una hidrocefalia.
En abril de 2013 fue intervenida en un hospital Roma al sufrir una rotura de fémur tras una caída. Un año después, un virus estomacal la impidió celebrar su cumpleaños como hubiera deseado y tampoco le permitió participar en la Feria de Abril 2014 tal y como estaba previsto.
El 11 de junio de este año se sometió a una revisión rutinaria de la válvula que le fue implantada en 2009.
En la noche del 16 de noviembre, la Duquesa ingresó en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) de la Clínica Sagrado Corazón de Sevilla, afectada por una gastroenteritis, una neumonía y una arritmia cardiaca.
Matrimonios
La boda, el 5 de octubre de 2011, de Cayetana se Alba con Alfonso Díez, supone el tercer matrimonio de la Duquesa de Alba.
El 12 de octubre de 1947 se casó en Sevilla con Luis Martínez de Irujo y Artacoz, hijo de los duques de Sotomayor. Los padrinos fueron el duque de Alba y la duquesa de Almodóvar de Río.
De este matrimonio nacieron sus seis hijos: Carlos, heredero de la Casa de Alba, Alfonso, Jacobo, Fernando, Cayetano y Eugenia. En 1972 murió su marido, víctima de leucemia.
El 16 de marzo de 1978 contrajo segundas nupcias con el ex jesuita Jesús Aguirre y Ortiz de Zárate, en aquella época director general de Música.
Desde entonces, y hasta su muerte, el 11 de mayo de 2001, el nuevo duque de Alba se hizo cargo de los asuntos, tanto económicos como culturales de una de las mayores fortunas de España.
Puso en marcha la Fundación Casa de Alba, creada en 1976.
A mediados de 2008 Cayetana de Alba inició una relación sentimental con Alfonso Díez Carabantes, ampliamente seguida por los medios de comunicación y a la que inicialmente se opusieron sus hijos.
A finales de agosto de ese año la Casa de Alba distribuyó un comunicado, según el cual, "dadas las informaciones sobre la relación de la excelentísima señora duquesa de Alba y don Alfonso Díez, esta Casa informa de que lo único destacable es la entrañable amistad entre la señora duquesa y el señor Díez, no habiendo propósito alguno matrimonio".
La relación continuó y el 23 de agosto de de 2011 Cayetana de Alba anunció que en octubre contraería matrimonio con Alfonso Díez en "la más estricta intimidad". La ceremonia se celebró el 5 de octubre y tuvo lugar en el sevillano palacio de Dueñas.
Antes, en julio de 2011, la duquesa hizo donación a sus hijos, escriturada ante notario, en Madrid, de su herencia personal e histórica, valorada en 1000 millones de euros, y que seguirá administrando como usufructuaria.