Observadas dos estrellas tan próximas que se fusionarán en una supermasiva

Investigación del IAC, el CAB-CSIC, la Universidad de Alicante y el Observatorio de Calar Alto.

Un estudio sobre el sistema binario 'MY Camelopardalis', publicado por la revista Astronomy & Astrophysics, demuestra que las estrellas más masivas se forman por fusión de otras más pequeñas, como predecían los modelos teóricos. Así lo cuenta en un comunicado el Instituto de Astrofísica de Canarias, que explica que en nuestra galaxia, "gran parte de las estrellas se han formado en sistemas binarios o múltiples y algunos de ellos reciben el atributo de 'eclipsantes', es decir, formados por dos o más estrellas que, observadas desde la Tierra, sufren eclipses y tránsitos mutuos por tener su plano orbital orientado hacia nuestro planeta. Uno de estos sistemas es la binaria eclipsante MY Camelopardalis (MY Cam)".

Sobre ella, una de las más masivas que se conocen, la revista A&A publica un artículo con los resultados de observaciones realizadas en el Observatorio de Calar Alto (Almería) y firmado por astrónomos de la Universidad de Alicante, del Centro de Astrobiología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CAB-CSIC) y del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), junto con astrónomos aficionados.

En este artículo concluyen que 'MY Cam' "es la binaria más masiva observada cuyas componentes, dos estrellas de tipo espectral O (de color azul, muy calientes y luminosas), de 38 y 32 veces la masa del Sol, están todavía en la secuencia principal (aún no han consumido todo el hidrógeno inicial, su combustible) y se encuentran muy próximas entre sí, con un periodo orbital de menos de 1,2 días, es decir, el periodo orbital más corto en este tipo de estrellas", explica el IAC.

La combinación de estos dos últimos puntos indica que la binaria "se formó prácticamente como se encuentra ahora, es decir, que las estrellas estaban ya casi en contacto en el momento en que se formaron". La previsible evolución del sistema es la fusión de ambas componentes en un único objeto de más de 60 masas solares antes de que ninguna de ellas tenga tiempo de evolucionar significativamente, "de ahí que estos resultados demuestren la viabilidad de algunos modelos teóricos que sugieren que las estrellas más masivas deben formarse por fusión de estrellas menos masivas".