La 64º edición del 'All-Star' de la NBA tendrá en esta ocasión un especial toque español con la presencia de los hermanos Gasol en los quintetos titulares. Pau, en el Este, y Marc, en el Oeste, se pondrán frente a frente en la primera ocasión en la que dos hermanos se verán las caras como titulares.
Además, Nicola Mirotic también disputará el duelo de novatos de primer y segundo año, que estrena formato enfrentando a un combinado de jugadores extranjeros contra otro de estadounidenses.
A sus 34 años de edad, Pau Gasol ha encontrado una segunda juventud con su fichaje por los Chicago Bulls. Lejos de la presión de unos Lakers en caída libre, esta temporada el pívot español está mejorando los números de los últimos tres años –con tope de anotación incluido fijado en 46 puntos y a un doble-doble de alcanzar los 15 seguidos de Michael Jordan en los Bulls-. El premio a este momento dulce ha sido ser elegido por los fans de la NBA como pívot en el quinteto titular del Este con 974.177 votos, la quinta ocasión en la que estará presente en un ‘All-Star’.
Frente a él estará su hermano Marc Gasol. Por primera vez como titular, el mediano de los Gasol ha hecho valer su condición de estrella de los Memphis Grizzlies y será también una de las torres del Oeste cuando el árbitro eleve al balón a los aires el salto inicial. Con 795.121 votos, Marc superó a otros rutilantes jugadores como Blake Griffin, Tim Duncan y Kevin Durant, prueba del estatus que ha alcanzado a sus 30 años.
Antes del momento estelar del fin de semana, Nicola Mirotic estará presente también en el primer gran acto del fin de semana. El viernes, el pívot español de origen montenegrino disputará el partido que sustituye al duelo de ‘rookies’ contra ‘sophomores’ (novatos contra jugadores de segundo año) en su primera temporada jugando para los Bulls. Como gran novedad este año, la NBA ha decidido experimentar y enfrentará a un combinado internacional contra otro estadounidense, mezclando a novatos y ‘sophomores’ en sus respectivos equipos.
Entre un partido y otro, el sábado queda reservado para el espectáculo de los concursos de tiro, habilidad, triples y mates. Para este último, Antetokounmpo, LaVine, Oladipo y Plumlee serán los encargados de tomar el relevo de John Wall, ganador del pasado año.