Ha sido captada por el instrumento MUSE de ESO. Por EL IMPARCIAL
El instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope de
ESO, ha proporcionado a los astrónomos la
mejor visión tridimensional del universo profundo lograda hasta el momento. "Tras observar minuciosamente la región sur del campo profundo del Hubble durante tan sólo 27 horas, las nuevas observaciones revelan las distancias, los movimientos y otras propiedades de muchas más galaxias de las que hasta ahora se habían visto en este pedacito de cielo", explica el Observatorio Europeo Austral en un comunicado, en el que añade que ha sido revelada la presencia de objetos que no se habían visto antes.
Tomando imágenes de muy larga exposición de diversas regiones del cielo, los astrónomos han creado campos profundos que han desvelado abundante información sobre el universo temprano: "El más famoso fue el campo profundo del
Hubble (Hubble Deep Field), llevado a cabo, durante varios días, por el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA a finales de 1995. Esta icónica y espectacular imagen transformó rápidamente nuestra comprensión sobre los contenidos del universo joven. Dos años más tarde, le siguió una imagen similar del cielo Austral, el campo profundo Sur del Hubble".
Pero estas imágenes no respondían a todas las respuestas. Para averiguar más acerca de las
galaxias observadas en las imágenes de campo profundo, "los astrónomos tuvieron que mirar cuidadosamente cada una de ellas con otros instrumentos, un trabajo lento y difícil, pero ahora, por primera vez, el nuevo instrumento MUSE puede hacer los dos trabajos al mismo tiempo (y mucho más rápido)".
Una de las primeras observaciones con
MUSE, tras su puesta a punto en el VLT en 2014, fue una difícil y prolongada mirada al Campo profundo Sur del Hubble (HDF-S, Hubble Deep Field South). Los resultados superaron las expectativas.
Para cada parte de la visión de MUSE del HDF-S no hay sólo un píxel en una imagen, "sino también un espectro que revela la intensidad de los diferentes colores que componen la luz en ese punto — unos 90.000 espectros en total". Estos pueden revelar la distancia, la composición y los movimientos internos de centenares de galaxias distantes, "así como captar un pequeño número de estrellas muy débiles en la Vía Láctea".
Aunque el tiempo de exposición total era mucho más corto que para las imágenes de Hubble, "los datos de MUSE del HDF-S revelaron la presencia, en este pequeño trozo del cielo, de más de veinte objetos muy débiles que Hubble no había detectado".
Observando cuidadosamente todos los espectros de las observaciones de MUSE en el HDF-S, el equipo midió las
distancias a 189 galaxias: "Oscilaban entre algunas relativamente cercanas, a algunas que fueron vistas cuando el universo tenía menos de mil millones de años. Esto es más de diez veces el número de mediciones de distancia que existían antes para esta zona del cielo".