La tranquilidad con la que empezó el partido no fue una estrategia sino una consecuencia del mal momento que atraviesa el equipo blanco. La novedad de Illarramendi en el once titular en lugar de Lucas Silva no surtió efecto como revulsivo, si era eso lo que buscaba Ancelotti. El equipo se partía al atacar, usando las bandas para pases largos y centros lejanos a un Cristiano Ronaldo que era el único que se movía con desesperación para buscar el balón. Banda izquierda, centro o banda derecha; el portugués recorría de un lado a otro el frente de ataque de manera fútil.
Acompañado por el mediocentro vasco, la labor de Kroos e Isco en el centro del campo se limitaba a recibir y dejar el balón a la banda con pases cortos. El Madrid sigue echando de menos la presencia de James y Modric, con una capacidad de desborde que ahora mismo sólo presenta Marcelo. El brasileño se puso el equipo a la espalda en algunos momentos del partido trataba de suplir esa carencia rompiendo líneas más por el centro que por su banda, otro síntoma más del descontrol en la casa blanca.
El Athletic, por su parte, no echó de menos a Laporte en el centro de la zaga –baja por un proceso gripal- y ya que su labor defensiva se limitaba a hacer de frontón ante los balones colgados de su rival, esperó su momento. Ese instante llegó en el minuto 25 de la primera parte, cuando Mikel Rico asistió por el aire con un pase vertical a Aritz Adúriz, que se elevó a los cielos para hacer un remate de cabeza que colaría el balón por la escuadra izquierda de Iker Casillas. Isco asistió como testigo excepcional del póster estilo años 40 que le hizo el delantero vasco.
El gol, más que provocar un cambio de dinámica, sirvió para consolidar lo visto hasta el momento. El Real Madrid, inane, veía pasar los minutos con desesperación, como prueba la tarjeta amarilla a un Kroos totalmente desaparecido en que, hasta ahora, es el peor partido que se le recuerda esta temporada al alemán.
Para la segunda parte, tanto Ancelotti como Valverde siguieron confiando en los mismos protagonistas. La charla del italiano surtió efecto, ya que el Real Madrid hizo más en los primeros cuatro minutos de la reanudación que en toda la primera parte.
El bajón físico del Athletic hizo mella. Sin embargo, ante un rival en similar estado de forma, el partido terminó por romperse. Las idas y venidas por la banda de un trabajador Iñaki Williams levantaban los ánimos de la grada. Por el otro lado, un Bale más voluntarioso que efectivo trataba de provocar la reacción en los suyos.
Desde el banquillo, Ancelotti buscó un cambio de tercio con la entrada de Jesé por Illarramendi primero, Silva por Kroos después y de Chicharito por Benzema a diez minutos del final. Aún así, la savia nueva volvió a encontrarse un tronco demasiado necrosado para reavivarlo. Tal es el estado del actual Real Madrid que lo más cercano al gol que estuvo fue con un chut de Bale desde el centro del campo que se encontró con el poste.
A dos semanas del duelo con el Barcelona, el Madrid sigue marcando nuevos mínimos en la temporada y con el tropiezo de este sábado, un triunfo de los azulgrana dejaría a los blancos sin liderato.
- Ficha técnica:
1 - Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Etxeita, Balenziaga; Rico (Toquero, min.91), Beñat; Iraola, Muniain (Susaeta, min.65), Williams (Guillermo, min.75); y Aduriz.
0 - Real Madrid: Casillas; Carvajal, Pepe, Varane, Marcelo; Illarramendi (Jesé, min.71), Kroos (Lucas Silva, min.75), Isco; Bale, Benzema (Chicharito, min.81) y Cristiano Ronaldo.
Goles: 1-0, min.26: Aduriz.
Árbitro: Undiano Mallenco (Comité Navarro). Mostró tarjeta amarilla a los locales Aduriz, Etxeita y Gurpegui, y a los visitantes Kross, Illarramendi, Isco y Marcelo.
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo sexta jornada de Liga, disputada en un San Mamés prácticamente lleno con más de 50.000 espectadores. Ante del partido, el club bilbaíno homenajeó a Andoni Iraola por los 500 partidos oficiales con el club rojiblanco que cumplió el pasado domingo en Eibar.