El primer capítulo del fin de semana futbolístico ofreció uno de las últimos platos de complicada digestión -sobre el papel- que restan en el menú liguero al Fútbol Club Barcelona. Bajo la doble resaca continental -primer, cerrar la eliminatoria contra el PSG y, en segundo término, descubrir cómo la vuelta de Guardiola al Camp Nou tomaba cuerpo-, Luis Enrique aleccionó a los suyos sobre el nivel de compromiso e intensidad que demandaba la visita al Power8 Stadium de Cornellá. Los madridistas, aposentados en la comodidad que brinda el acceso a la quinta semifinal europea consecutiva, dirigían sus plegarias al ardor perico en el derbi catalán, anhelando que la figura de Raúl Tamudo viera reproducido su veneno en Sergio García o Felipe Caicedo. Sin embargo, el bloque local, que navega en tierra cómoda y alejada de exigencia competitiva, se vio abrumado desde el pitido inicial.
Iniesta, Rafinha, Busquets y Messi gobernaron un primer tiempo de dominio abrumador (80 a 20% de posesión en tramos del envite) y paz en la retaguardia culé. El Espanyol sobrevivía arrinconado, entregado al achique, incapaz de tomar aire a través del pelotazo o la combinación. La fluidez asociativa se torno puntiaguda cuando el 10 tomó el mando de operaciones en la gestación del peligro y Luis Suárez y Neymar bajaron para pulverizar la estabilidad local entre líneas. De las botas de la Pulga nació el primer golpe, la puñalada que dejó en shocka los blanquiazules, fuera de eje. Leo descubrió la llegada a línea de fondo de Jordi Alba, le puso la pelota en su zurda y el lateral devolvió un centro preciso al centro del área. Allí, el punta charrúa -dominador de la situación- amagó el remate con la clase que le es propia dejando a Neymar el remate plácido.
No frenó el Barça la aridez del escenario para los pupilos de Sergio González. La pelota iba y venía sin interrupción y Messi sentenció el partido a pase de Suárez -que veía de posición ilegal-. El 0-2 sentenció un duelo del que el Espanyol nunca pudo igualar la intensidad visitante. Tan sólo la expulsión de Jordi Alba por doble amarilla enturbió el tranquilo y eficiente paseo barcelonés por la población aledaña a la ciudad condal. Tres puntos más sencillos de lo pronosticable que amplían la ventaja del líder hasta los cinco puntos antes de que el Madrid afronta la complicada empresa viguesa.
Minutos más tarde entró en escena el malherido Atlético de un orgulloso -en la amplitud semántica del término- Diego Pablo Siemone. El conjunto de la ribera del Manzanares debía responder con personalidad al fiasco sufrido en la Liga de Campeones y la plantilla rojiblanca quiso mostrar su sintonía con el técnico argentino decidiendo un partido cómodo ante un Elche impotente. La -enésima- explosión de Griezmann, que anotó dos tantos más a su registro, y una pillería de Raúl García aliñada con cantada del meta Tyton zanjó el 3-0 final. Un resultado que constituye el golpe anímico automático de un proyecto potente que cambia de registro psicológico en cuanto sobreviene otro reto. La tercera plaza se acerca al Calderón con esta muesca más en la construcción del Cholo.
Por último, el Levante tomó la desoladora estampa de un Coliseum vacío en Getafe gracias al solitario tanto de Casadesús y Real Sociedad y Villarreal firmaron las tablas en un duelo de nostálgicos en Anoeta. Fuera de las fronteras nacionales, el Bayern de Guardiola exhibió músculo y profundidad de plantilla para ganar al Hertha de Berlín con gol de Schweinsteiger, lo que le coloca a un punto de alzar la Bundesliga -cuenta con 15 puntos de ventaja con respecto al segundo, el Wolfsburgo, que debe ganar este domingo al Moenchengladbach para aplazar el alirón bávaro-. El París Saint Germáin lamió sus heridas con un 6-1 colocado al Lille, que le aúpa al liderato de la Ligue 1 y un gol de Icardi -el Inter ganó 2-1 a la Roma- entrega el Scudetto a la Juve, que revalidará su dominio en la Serie A si la Lazio pierde este domingo y la Juve vence en el derbi de Turín.