Esta es la historia de una familia de aventureros exploradores (los Erlt) que abandona Alemania una vez terminada la Segunda Guerra Mundial radicándose en Bolivia. Hans Erlt, el padre de este clan -mundialmente conocido como el fotógrafo de Hitler- está obsesionado con descubrir Paitití, supuesta ciudad perdida del Imperio Inca, promesa de innumerables tesoros, oculta entre la selva amazónica. El argumento para iniciar la expedición: “No hay que olvidar cuánto tiempo pasó desapercibida Machu Picchu, durante cientos de años nadie sabía dónde está, hasta que el audaz Hiram Bingham la encontró”.
La novela está narrada en tres décadas (cincuenta, sesenta, setenta), utilizando diferentes voces, alcanzando a ratos altos vuelos expresivos a pesar de mantener siempre un tono bajo, quitado de ruido, con un ritmo muy agradable de leer, dejando espacios para que el lector ponga de su parte, aspectos que no pueden dejar de ser celebrados. El centro de todo esto es una especie de debacle familiar (por eso el título), las filiaciones, la falta de amor de un matrimonio desgastado, el vacío de un terruño abandonado, el exilio, la añoranza del pasado. Parajes, imágenes hipersudamericanas, desde La Paz a pueblos perdidos y pobres a cinco mil metros de altura. Miseria. Ese milagro que ocurre en Latinoamérica de poblaciones que sobreviven y nadie sabe cómo.
Antes de enterarnos de todo lo anteriormente descrito, Rodrigo Hasbún, nacido en 1981 en Cochabamba, nos dice: “Aunque inspirada en personajes y hechos históricos, esta es una obra de ficción. Como tal, no es ni intenta ser un retrato fidedigno de ningún miembro de la familia Ertl, ni de quieres aparecen junto a ellos en la novela”. Me da vueltas en la cabeza la necesidad de hacer esta aclaración. Los Erlt tienen un fuerte pasado histórico, claro. Ya he hablado del padre. Ni hablar de Monika Erlt, quien como muchos saben fue la bella mujer que vengó la muerte del Che Guevara asesinando el primero de abril de 1971 a Roberto Quintanilla, cónsul boliviano que ordenó que le cortaran las manos a Guevara. Tal vez la necesidad de este paratexto tiene menos que ver con protegerse de los biógrafos eruditos y más con afirmar el género: ficción.
Sin ningún afán pedante habría que preguntarse justamente qué es la ficción. Un millón de respuestas y discusiones. Podría decirse que es un medio expresivo para representar algo, una realidad. O, mejor todavía: el texto narrativo de ficción es en sí mismo una propuesta de realidad. Siguiendo esto último Los afectos es otro retrato -planteado desde una historia extravagante- de un continente podrido, asfixiado por las dictaduras militares, con un poco de aventura, Segunda Guerra Mundial, nazis, selva e idealismo.