La velocidad fue la característica principal del juego visto en la primera parte. Pese a que el Barcelona tuvo el control del balón desde el minuto uno, ambos equipos tenían la portería entre ceja y ceja.
El Villarreal, bien plantado, tejió una red casi impenetrable de jugadores en torno al área de Aréola. Al principio la presión empezaba en el medio campo, pero el ímpetu atacante del Barcelona iba empujando la línea metro a metro hacia atrás. Ya en el minuto 24 la zaga amarilla achicaba balones en el área pequeña.
El apogeo del dominio azulgrana llegó con una contra perfecta lanzada tras un error de Denis Suárez en el medio campo. Con todo el lado izquierdo del campo a merced de los azulgrana, Aréola acabó evitando el gol con una buena parada por bajo a un chut fuerte de Mathieu. Sería la primera intervención del francés pero no la última.
Pasada la media hora, el Villarreal logró desprenderse poco a poco del yugo azulgrana gracias a contraataques que buscaban a Samu Castillejo y a Soldado en campo rival. Aunque una de sus mejores oportunidades llegó tras una jugada elaborada y llevando la pelota por todo el campo hasta encontrar a Soldado en la frontal, donde logró un chut fuerte que se marchó fuera.
Por el otro lado, Neymar se mantenía como polo de elaboración del juego de ataque azulgrana, aunque hoy el brasileño contó con un aliado de lujo en Iniesta, el mejor de la primera mitad. El manchego sirvió en bandeja el gol a Munir cuando se deslizó por la línea de fondo para sacar un paso por alto. Sin embargo, el salto del delantero se quedó corto.
Justo antes del pitido que indicara el descanso, el Villarreal contó con la mejor oportunidad para abrir el marcador. Castillejo entró en el área por el lado derecho en busca de un balón suelto, pero en lugar de picar por encima a la salida de Bravo, se decidió por un punterazo raso que logró desviar el meta chileno.
Con la posesión y el control del partido, un buen Barcelona chocó contra un Villarreal muy bien plantado en el Camp Nou. A la vuelta de los vestuarios, el partido continuó con la misma dinámica y, al final, la sequía de ocasiones acabó de manera inesperada.
En el minuto 60, de nuevo un mal despeje del Villarreal acabó en el lugar erróneo. Busquets se encontró con un regalo poco más allá de la frontal del área y el mediocentro, en una nueva exhibición de facultades, asistió de manera impecable a Neymar dentro del área para que el brasileño abriera el marcador.
El golpe de efecto acabó siendo devastador para el conjunto de Marcelino, cuyo orden y consistencia a la hora de presionar y hacer ayudas defensivas se disipó en medio de un bajón físico y anímico. El protagonismo amarillo recaía ya de manera exclusiva en Aréola, cedido por el PSG a última hora para suplir la baja de Asenjo y demostrando este domingo que la urgencia no deparó en calamidad.
Otro fallo de concentración volvió a permitir al Barcelona ampliar las diferencias. En una demostración ejemplar de cómo hacer un penalti, Jaume Costa derribó a Munir dentro del área con una entrada precipitada sobre el canterano. Luis Suárez, estrenándose como lanzador principal de la pena máxima estando Neymar en el campo, fue el encargado de sumar el segundo tanto desde los once metros.
En apenas diez minutos, la solidez amarilla desapareció por completo y dejó encarrilado el triunfo azulgrana. Pero el ya monólogo del Barcelona tenía aún una última perla que enseñar.
La sociedad Neymar-Luis Suárez volvió a hacer patente que la ‘messidependecia’ temida durante la ausencia del astro argentino no era más que un mito. Como guinda final al encuentro, el uruguayo envió un balón a Neymar dentro del área para que firmara una obra de arte. El brasileó controló con el defensa pegado a su espalda, del que se deshizo con un sombreo, se dio la media vuelta y, sin dejar que la pelota volviera a tocar el césped, empalmó el esférico hasta el fondo de la portería. Broche de lujo del Barcelona para presionar al Real Madrid en la lucha por el liderato.
- Ficha del partido:
3. Barcelona: Bravo; Alves, Piqué (Bartra, min.82), Mathieu, Alba; Sergi Roberto, Busquets, Iniesta; Munir (Suárez, min.78), Suárez y Neymar.
0. Villarreal: Areola; Mario, Bonera, Víctor Ruiz, Costa; Jonathan Dos Santos, Pina (Makambu, min.65), Bruno, Samu Castillejo (Samu García. min.78); Denis Suárez y Soldado.
Goles: 1-0, min.61: Neymar. 2-0, min.70: Suárez (p). 3-0, min.84: Neymar.
Árbitro: Clos Gómez, del comité aragonés. Mostró cartulina amarilla a Mathieu (min.28), Iniesta (min.37), Mario (min.39), Suárez (min.46), Neymar (min.46), Piqué (min.63), Costa (min.70) y Bonera (min.75).
Incidencias: partido correspondiente a la undécima jornada de la Liga, disputado en el Camp Nou ante 74.109 espectadores, según datos facilitados por el Barcelona.