El 1863, antes de la publicación de los célebres Viajes extraordinarios, Verne envió a su editor un manuscrito titulado París en el siglo XX. La novela, ambientada en 1961-62, dibujaba una metrópolis fría y deshumanizada, víctima de la tecnología y del brutal dominio estatal. El editor la rechazó de plano: “Nadie va a creer en su profecía”, dijo. El manuscrito inédito desapareció, convirtiéndose en una quimera para los investigadores. El más apasionado de ellos, Piero Gondolo della Riva, certificó la existencia de la novela gracias a una carta encontrada en 1986, y la novela se publicó en 1994, 130 años después de su concepción.
París en el siglo XX es una de las raras novelas de anticipación escritas por Julio Verne. Sin embargo, Isaac Asimov consideraba que el autor francés era el verdadero padre de la ciencia ficción.
¿Es posible que Verne temiera el progreso que tanto celebraba en sus novelas? Sobre esta y otras cuestiones debatirán Watson, uno de los autores de ciencia ficción más reconocidos; Mallorquí, el mayor exponente de la literatura fantástica infantil y juvenil de nuestro país, y Piero Gondolo della Riva, una de las personas que mejor conoce al escritor francés.