La explosión de supernovas cercanas influyó en la evolución de la Tierra

Según varias investigaciones internacionales, la explosión de estrellas masivas cercanas a nuestro Sistema Solar hace millones de años influyó en la fauna, la meteorología o el clima del planeta Tierra.

Un equipo internacional de científicos ha hallado una evidencia de que una serie de explosiones masivas de supernovas cercanas a nuestro Sistema Solar pudo colmar la Tierra con desechos radiactivos influyendo de manera determinante en la evolución del planeta.

Según un comunicado de la Universidad Nacional Australiana (ANU), uno de los centros participantes en la investigación, se ha descubierto isótopos radioactivos de hierro 60 en muestras de sedimentos y corteza tomadas del Pacífico, Atlántico e Índico. El hierro-60 se concentró en un periodo comprendido entre hace 3,2 y 1,7 millones de años, lo cual es relativamente reciente en términos astronómicos, según señala el físico nuclear de la Escuela de Investigación de Física e Ingeniería de la ANU y líder de la investigación, el doctor Anton Wallner.

"Nos sorprendió que no había restos claramente repartidos en 1,5 millones de años," apunta el Wallner. "Esto sugiere que hubo una serie de supernovas, que se sucedieron una tras otra", añade. "Es una coincidencia interesante, puesto que se corresponde con el periodo en el que la Tierra se enfrió y se trasladó desde el Plioceno al Pleistoceno".

Además del equipo australiano, otros centros de Austria, Israel, Japón y Alenania han encontrado también esta evidencia de hierro-60 a partir de una supernova de más edad -alrededor de ocho millones de años-, coincidiendo con otro periodo importante de cambios en la evolución de la Tierra (Mioceno tardío), esta vez relacionados con la fauna.

Otras teorías sugieren que los rayos cósmicos de la supernova, la explosión de una estrella masiva que se queda sin energía y se colapsa, podrían haber un aumento de la nubosidad. Los científicos creen que las supernovas en este caso se encontraban a menos de 300 años luz, lo suficientemente cerca como para ser visible durante el día y comparable con el brillo de la luna.

Aunque esta teoría confirmara que la Tierra ha estado expuesta a un bombardeo de rayos cósmicos, subrayan los científicos, la radiación habría sido demasiado débil como para causar daño biológico directo o desencadenar las extinciones en masa.