Crítica de cine. The Lady in the van: Maggie Smith, 80 años en plena forma

Se estrena The lady in the van, adaptación de la obra homónima del dramaturgo británico Alan Bennet que regala a una Maggie Smith en estado de gracia.

Ligera pero con un trasfondo importante y una enorme capacidad de llegar al público, especialmente gracias a la inmensurable Maggie Smith. The lady in the van llega desde los escenarios a la gran pantalla de la mano del cineasta Nicholas Hytner, que vuelve a filmar un guión del prestigioso dramaturgo británico Alan Bennett tras su exitoso debut con La locura del rey Jorge (1994) y la bien acogida The History Boys (2006). Esta vez se trata de, como advierten los títulos de inicio, “una historia real… en su mayor parte”; la de cómo Bennet terminó entablando una amistad cocida a fuego lento fuera de cualquier canon imaginable con la señorita Sheperd, una octogenaria a la que ofrece, a regañadientes y comulgando con el tradicional carácter ‘ultrapolite’ británico, un favor temporal: aparcar la furgoneta en la que vive en la entrada de su casa. Al final Sheperd permaneció allí durante 15 años, y Bennet contó en The lady in the van la relación con su inusitada vecina lanzando, de paso, un puñado de reflexiones sobre las conductas humanas, especialmente las británicas, la acción creativa y las convenciones sociales.

La película bebe directamente del teatro, con una puesta en escena evocadora de la dramaturgia de Bennet y el peso reposado sobre diálogos ágiles y divertidos. Es en algunos flashbacks donde la cinta, de manera muy acertada, se hace cine, rompiendo el ritmo e insuflando aire al metraje. Hynter juega con los niveles diegéticos entre la realidad que se narra, la obra de Bennet y la película misma, en algunos ejercicios de estilo que recuerdan al Woody Allen autor y que culminan en un final con aparición del propio dramaturgo y guionista. Un final que termina de redondear el ‘feelgood’ que es, en el fondo, esta comedia cien por cien británica, con pinceladas de humor negro y ramalazo de melodrama, construida en torno a sus personajes.

Mary Sheperd y Alan Bennett (un siempre correcto Alex Jennings) compiten en excentricidad. Ella, en el formato tosco, deslenguado y malhumorado de quien está de vuelta de todo y se limita a ser y estar lejos de los convencionalismos, aunque con un fondo de culpa y temor cuyo tratamiento –leve, oculto, milimétricamente controlado para no comerse el primer plano del personaje- demuestra la grandeza de una Maggie Smith en estado de gracia. Él, refinado, casi estirado, luchando por mantener a raya sus filias y sus fobias para guardar una apariencia que le inmoviliza como artista. Un buen plantel de secundarios (Jim Broadbent, James Corden, Frances de la Tour, Gwen Taylor o Rosalind Knight) forman el vecindario de las afueras de Londres que viene a representar lo opuesto a Sheperd: las normas, la apariencia, el buenismo y el doblemoralismo.

La banda sonora ayuda en todo momento a transmitir este aire de fábula de nuestro tiempo.

Una cinta inteligente, que busca la moraleja sin complejos, pero de una manera divertida, sin excesivas imposiciones dramáticas al espectador. Muy placentera.