Nadal llega a los cuartos en Queens

La segunda raqueta del circuito se encontró un duro adversario. Un prometedor tenista que calibró la situación del manacorense en el trayecto preparatorio hacia Wimbledon. Nishikori, a pesar de su juventud, cumplirá diecinueve años en diciembre, se apresura a asentarse entre las cien mejores raquetas de la ATP.

Nadal necesitó tres sets y dos horas y cuatro minutos de batalla para solventar el duelo con el jugador nipón, que no se dejó amedrentar ante el número dos del mundo. Todo lo contrario, Nishikori aprovechó la cita lucirse. El número 113 de la ATP nunca volvió el gesto al partido. Ni siquiera cuando Nadal encarriló el choque después de romper el saque del japonés en el séptimo juego, que le supuso la consecución del set.

En la segunda manga el nipón, que ganó en Delray Beach, soprendió al balear y se mantuvo sobre la pista a pesar de las cuantiosas ocasiones que echó a perder para quebrar el servicio de Nadal (sólo aprovechó uno de cinco), que firmó nueve saques directos. Logró el 'break' en el octavo parcial de la segunda manga. Ya no falló y llevó el duelo al set de desempate.

Nadal aprovechó su experiencia y la mayor consistencia de juego ante un rival aún con situaciones por pulir. Una rotura del balear en el quinto parcial le dejó allanado el camino del triunfo para alcanzar los cuartos de final, la frontera que marca sus mejores actuaciones en Queens.

Le espera el croata Ivo Karlovic, que ganó al chileno Fernando González por 6-3 y 7-5. La raqueta de Zagreb, vigésimo segundo del mundo, es el clásico bombardero. Que sostiene su juego en un saque eficaz, potente, que le proporciona numerosos puntos gratis. No coincide con Nadal desde el 2004, en el torneo de Milán, sobre moqueta. El triunfo fue para el español por 7-5, 6-7(5) y 6-1.