Veterano en las vicisitudes internas del partido, Arenas no ha dudado en expresar su total respaldo a Rajoy y, a la vez, desechar cualquier posibilidad cuando se ha barajado su nombre como el relevo de Acebes en la secretaría general.
Tildado de “señorito andaluz” por sus críticos, caricatura que alimentó una instantánea en la que un limipabotas embellecía su calzado, ha intentado borrar esa imagen trabajando duro en Andalucía, donde no ha logrado derrotar al omnipresente Manuel Chávez pero sí mermar su poder en la Comunidad. Lo ha hecho, por ejemplo, gracias a las decenas de miles de kilómetros que suma a lo largo de estos años, a las localidades visitadas y a los ciudadanos a los que ha escuchado y estrechado la mano.
Aunque esta última etapa de su trayectoria se vincule de forma exclusiva a Andalucía, en Génova no han olvidado los servicios prestados al partido, entre ellos, el haber desarrollado ya la labor de secretario general. Político de tesón, ha pasado por todos los estamentos de la administración local, autonómica y nacional.
Algunos medios de comunicación han apuntado en varias ocasiones a lo largo de las últimas semanas a Arenas como sustituto de Ángel Acebes al ser la persona que mejores condiciones reúne para el cargo. Sin embargo, son diversos los actos en los que el sevillano ha expresado su deseo de ligar su futuro con Andalucía para no echar por tierra todo el camino recorrido como alternativa en la región.
Sevillista, amante de las tradiciones andaluzas y considerado buen orador, ocupa, pese a su lejanía con la capital, un lugar privilegiado que le hace aspirar a todo.
TrayectoriaNació el 28 de diciembre de 1957 en Sevilla. Estudió durante ocho años en el colegio Claret, Sevilla, donde estuvo antes el presidente del gobierno, Felipe González. Es Licenciado en Derecho por la Universidad de Sevilla y master en Dirección de Empresas; es abogado en ejercicio y técnico en excedencia de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.
En 1977 ingresó en el Partido Demócrata Cristiano (PDC) de Fernando Álvarez de Miranda, con el que se integró, posteriormente, en la Unión de Centro Democrático del entonces presidente del Gobierno, Adolfo Suárez.
En 1979 trabajó en el gabinete técnico de la Dirección General de la Juventud del Ministerio de Cultura, transferido después a la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía. Ese mismo año fue candidato centrista al Congreso de los Diputados por Sevilla en las elecciones generales del 1 de marzo.
En julio del 79 fue elegido presidente de las Juventudes de UCD y posteriormente, secretario provincial de UCD en Sevilla y miembro de la Ejecutiva Regional.
Militó posteriormente en el Partido Demócrata Popular (PDP) de Oscar Alzaga, creado en 1982. En las elecciones locales del 8 de Mayo de 1983, fue elegido concejal del Ayuntamiento de Sevilla y posteriormente teniente de alcalde.
Presidente provincial del PDP por Sevilla, en 1985 pasó a ocupar la Presidencia de esta formación en Andalucía, y en las elecciones andaluzas de junio de 1986, fue elegido diputado al Parlamento andaluz por Coalición Popular (CP).En la Cámara regional fue vicepresidente de la comisión de Justicia y Gobernación y portavoz de la Coalición Popular, cabeza de la oposición.
Tras la refundación de Alianza Popular, en enero de 1989, se incorporó al nuevo Partido Popular en febrero de aquel mismo año y ocupó la vicepresidencia regional de este partido en Andalucía.
Diputado popular por Sevilla tras las generales de octubre de 1989, pocos días después, dejó su escaño en el Parlamento andaluz, para pasar a ocupar, en la IV legislatura, la Presidencia la Comisión de Control Parlamentario de RTVE, portavoz del GP y vocal de la Comisión de Justicia e Interior en el Congreso de los Diputados.
En enero de 1991, el presidente del PP, José Mª Aznar le nombró vicesecretario general de organización territorial y posteriormente, ocupó la vicesecretaria general de acción electoral, hasta que el 25 de julio del 93 fue elegido presidente del PP de Andalucía.
En las generales de junio de 1993, fue elegido diputado del PP por Sevilla y como presidente del PP andaluz, Arenas aspiró a la Presidencia del Gobierno de Andalucía en dos ocasiones: en las autonómicas, de junio del 94 y en las de marzo del 96, aunque su partido se mantuvo en la oposición.
En las elecciones andaluzas de junio de 1994, fue candidato a la Presidencia de la Junta de Andalucía, aunque el PP quedó en la oposición. Renunció a su escaño en el Congreso de los Diputados para pasar a ocuparlo en el Parlamento andaluz, y posteriormente fue senador en representación de éste.
En las autonómicas andaluzas de marzo de 1996 fue reelegido diputado por Sevilla y nuevamente, senador por esta comunidad. Tras la victoria del PP en las elecciones generales de marzo de 1996, Arenas fue nombrado ministro de Trabajo y Asuntos Sociales por lo que dejó su escaño en el Parlamento regional y en el Senado.
Como ministro de Trabajo, en septiembre de ese mismo año, llegó a un acuerdo con los sindicatos sobre pensiones por el que se comprometía a mantener o aumentar el sistema de protección social en relación al PIB hasta el 2001, pacto que fue firmado el 9 de octubre, como desarrollo del Pacto de Toledo.
Como ministro de Trabajo, 1988 fue el mejor año en cuanto a reducción de las cifras del paro, que fue de 289.967 parados menos.
Cuando el 18 de enero de 1999, en la primera remodelación del Ejecutivo de José María Aznar, Javier Arenas fue revelado en el ministerio de Trabajo por el hasta entonces secretario general de Empleo, Manuel Pimentel.
Arenas revalidó como diputado por Sevilla en las elecciones generales del 12 de marzo de 2000, y en las siguientes legislativas, las del 14 de marzo de 2004, volvió a encabezar la candidatura de su partido por Sevilla al Congreso de los Diputados, siendo reelegido diputado.
Depositario de la confianza de Aznar, fue gestor del cambio hacia el centro-reformista que asumió el PP a su llegada al poder, y en enero de 2002 fue reelegido secretario general en el XIV Congreso Nacional, que abrió el camino a la sucesión del presidente, al anunciar éste su renuncia a la reelección.
El 9 de julio de 2002, en la quinta de las nueve remodelaciones que hizo el presidente Aznar en su Gobierno, Javier Arenas fue nombrado ministro de Administraciones Públicas en sustitución de Jesús Posada.
Como secretario general del PP, Arenas fue el responsable de la actuación del PP en las autonómicas y locales del 25 de mayo de 2003, campaña electoral que el PP centró con el slogan "más seguridad menos impuestos", y cuyos resultados fueron calificados por el partido de "éxito rotundo". El 1 de septiembre de 2003, la Comisión Ejecutiva Nacional del PP anunció que Arenas dejaba la Secretaría general del Partido a Mariano Rajoy, convertido ya en el candidato a la Presidencia del Gobierno para las elecciones de marzo de 2004. Al día siguiente la Junta Directiva Nacional confirmó el cambio, y Arenas pasó a ocupar una de las tres Vicesecretarías generales del Partido.
El 3 de septiembre de 2003, en la séptima y última remodelación del Ejecutivo popular de Aznar, fue nombrado ministro de la Presidencia y vicepresidente segundo del Gobierno tras la salida del Ejecutivo de Mariano Rajoy.
Cabeza de lista del PP por Sevilla en los comicios generales del 14 de marzo de 2004, fue reelegido diputado.
Dos días después el BOE publicó su cese como vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de la Presidencia, cargo que ocupó en funciones hasta el 18 de abril, que tomó posesión del mismo la socialista María Teresa Fernández de la Vega, que se convertía en vicepresidenta primera, además del portavoz del ejecutivo. En la Comisión Ejecutiva del Partido Popular, celebrada el 29 de marzo, Rajoy anunció que Arenas desempeñará el cargo de presidente ejecutivo de la Interparlamentaria del PP, órgano que agrupa a los diputados, senadores y europarlamentarios populares.
Tras el fracaso electoral del Partido Popular en Andalucía, Arenas pasó a ocupar de nuevo la presidencia del PP en esta región, en sustitución de Teófila Martínez. Fue elegido por unanimidad el 1 de abril, durante la reunión de la Junta Directiva Regional presidida por el secretario general, Mariano Rajoy. El 30 de octubre fue reatificado como presidente regional con el apoyo del 95,5 por ciento de los compromisarios en el XI Congreso Regional.
El 21 de septiembre de 2007 fue designado candidato a la presidencia de Andalucía por la Junta Directiva del PP, de cara a las autonómicas del 9 de marzo de 2008 en las que recortó distancia con Chaves, sin conseguir arrebatarle la mayoría absoluta.
Casado con Macarena Olivencia (es hija del ex comisario de la Expo 92, Manuel Olivencia) la boda se celebró en la catedral de Sevilla, en 1991, y tienen tres hijos.