En un comunicado, la compañía, con sede en Oak Brook, en el estado de Illinois, informó que con tal propósito ha creado un consorcio corporativo en el Reino Unido. Esa firma británica tendrá "la responsabilidad de la mayoría de las regalías recibidas por las licencias de los derechos de propiedad intelectual globales de la compañía que se obtienen fuera de Estados Unidos", dice la nota.
Esa decisión implica que los beneficios que se generen quedarán sujetos a la legislación fiscal británica, mientras que Luxemburgo se encargará exclusivamente de las operaciones en ese país.
La compañía justificó la decisión teniendo en cuenta las ventajas lingüísticas del Reino Unido, la conexión con otros mercados y el gran número de trabajadores empleados en sus oficinas británicas.
La decisión se conoce después de que la Comisión Europea (CE) lanzara hace un año una investigación sobre los acuerdos fiscales de la compañía con Luxemburgo, por la sospecha de que se podría haber beneficiado de un "trato favorable".
Según se informó entonces, la CE busca averiguar si en 2009 las autoridades de Luxemburgo "derogaron de manera selectiva" las disposiciones de la legislación fiscal de ese país y del convenio sobre doble imposición entre Luxemburgo y Estados Unidos para beneficiar a la cadena de comida rápida.
Si se comprueban esos hechos, la firma estadounidense podría ser obligada a devolver cerca de 1.600 millones de dólares, de acuerdo con datos recogidos por el diario The Wall Street Journal. McDonald's, sin embargo, ha asegurado previamente que no recibe ventajas fiscales especiales y que cumple con todos los compromisos tributarios que le corresponden.
"Cualquier cambio en la estructura de McDonald's en un futuro no afectará la investigación en curso en la Unión Europea sobre ayudas estatales, respecto a una posible ventaja que McDonald's potencialmente habría recibido a través de las pactos fiscales en Luxemburgo emitidas en 2009", señaló la misma fuente. También recalcó que la investigación "está en curso" e insistió en que mientras esto sea así, no se puede "prejuzgar" en qué sentido se pronunciará la Comisión.
En septiembre pasado, el diario "Financial Times" publicó que la CE podría obligar a la cadena de comida rápida a tener que devolver 500 millones de euros a Luxemburgo en concepto de impuestos que no pagó en el país gracias al tratamiento fiscal ventajoso que entonces declararía considerar ilegal.
Según ese medio, la cadena de hamburgueserías pagó de media un impuesto de sociedades del 1,49 % sobre un beneficio de 1.800 millones desde que en 2009 instaló su sede europea en Luxemburgo. De esa forma, McDonald's habría evitado el pago de ese gravamen por sus actividades en Europa tanto en Estados Unidos como en Luxemburgo, donde el tipo medio para las sociedades es del 29,2 %, según el diario financiero británico.
La investigación a la multinacional de comida rápida se hizo pública menos de un mes después de que Bruselas exigiera al gigante tecnológico estadounidense Apple a devolver a Irlanda 13.000 millones de euros por impuestos no abonados al país.
Esa decisión contra la firma de la manzana provocó una oleada de protestas entre grandes grupos estadounidenses con actividades en la Unión Europea para intentar evitar que se apliquen sanciones similares a otras multinacionales transatlánticas como Amazon o McDonald's, ambas en el punto de mira de Bruselas.