Cuando Xavi Hernández cedió la capitanía y lo más ortodoxo del estilo preciosista que encumbró al Barcelona de Guardiola tenía en mente un retiro balsámico. Escogió Catar -todavía no había amanecido la explosión de yenes actual- para involucrarse en la expansión del fútbol en dicha nación, que albergará el Mundial de 2022, agrandar su colchón económico de cara al cambio de profesión y, además, nutrir su ingente sabiduría futbolistica desde un prisma de entrenador, por si viera bien adoptar tal rol toda vez hubieran quedado colgadas las botas y apagada la magia que contienen.
El arquitecto de la leyenda española y culé abandonó Can Barça -con Liga, Copa y Liga de Campeones en la mochila- en verano de 2015. Pues bien, desde que aterrizó en la entidad Al Sadd, el envoltorio del histórico club catarí parece haber colmado sus expectativas y acercado sus objetivos iniciales planteados hasta el punto de haberle convencido para estrujar su físico un curso más. Así, el distribuidor más lúcido que ha producido la cantera nacional ha publicado este jueves que renueva, con 37 años, su contrato.
"Es una alegría poder seguir jugando con 37 años y hasta con 38, aunque no sé si será mi último año, pero es un año más y estoy muy feliz de que sea así", anunció Xavi, excitado al verbalizar la suerte de adicción que la pelota y el verde todavía ejercen sobre su mente. "Aquí me hacen sentirme como en casa y es el club de quien dependía mi tercer año de renovación". De momento, jugará hasta 2018, entusiasmado como está por patronear el barco del Al Sadd hacia la reconquista de la liga catarí, un trofeo que se le escapa al conjunto más aristocrático del joven campeonato.
"Estoy encantado con el club y con su gente, que son una familia. Me encuentro muy a gusto. Había firmado por tres años, pero el tercer año dependía del club, y me han comunicado que están muy contentos conmigo y quieren que continúe".
Bajo el mando del preparador luso Jesualdo Ferreira, Xavi degusta un nivel de competitividad menos opresivo pero que le exige motivación, ya que su vestuario padece una sequía liguera que se distancia desde 2013. En este punto dirige a sus compañeros hasta la segunda plaza (40 puntos), por detrás del Lekhwiya (líder con 43 puntos y cuyo representante identificable es el zaguero 'Chico' Flores) y con seis puntos de ventaja sobre el Al Rayyan (que alberga a un viejo conocido de la Ciudad Condal, el campeón de la Eurocopa de 2008 y ex perico Sergio García).
Sea como fuere, esta es una noticia buena para el fútbol. La llama de Xavi todavía ofrece chispazos al que se quiera acercar a comprobarlo. Y no queda mucho para que el catalán asuma con mayor vehemencia el cargo que le fue designado en semptiembre de embajador del programa solidario del Mundial que organizará Catar. En ese plano, la valía y lucidez mental del futbolista distinguido habrá de ponerse al servicio de la mejora de las condiciones vitales de los más desfavorecidos gracias al fútbol. Un paréntesis bello antes del uniforme de técnico al que su entorno apunta. Sólo queda disfrutar lo que dure cada etapa, como afirmó el protagonista en su emocionada salida del Camp Nou.