Mestalla vivió el partido más tranquilo en mucho tiempo este domingo con el triunfo de su equipo ante un Athetic que rotó y tiró la primera parte. El Valencia hizo valer una mayor concentración y la influencia de los fichajes invernales terminaron de derrbar a un bloque vasco ido. La entrada y lesión de Aduriz, en el segundo acto y con 2-0 en el marcador, terminó de sentenciar tres puntos que alejan a los locales de la pelea por la permanencia (a siete puntos del descenso).
Arrancó en envite con un espejismo: los pupilos de Valverde salieron mejor, dominando la posesión y llegando hasta la meta levantina con un pase senacional de San José hacia Lekue que el extremo no supo traducir en gol por la providencial reacción de Diego Alves. Y se dijo que fue engañoso este arranque controlador porque a continuación marcaría el Valencia, en una contra lanzada por Orellana -tras un robo de Enzo-. Nani batió al primer toque y de disparo cruzado al portero visitante y, con el electrónico a favor, el sistema de Voro supo gestionar la ventaja.
La densidad del equipo rojiblanco no inquietaría al cierre bien plantado valenciano, con Enzo y Parejo bien coordinados en el achique y la distribución de salidas que daban un respiro a sus compañeros. Así, con la superioridad en el ecuador del terreno, evolucionó el cojunto ché hasta rozar el 0-2 al borde del descanso. Fue en una transición generada tras la agresiva presión local que condujo a Orellana hacia el área. Pero el chileno pasó a Zaza en lugar de chutar y el italiano no consigió rematar a tiempo. Sin embargo, el punta se resarciría en el descuento, cuando una nueva recuperación adelantada lanzó a Munir y el ex delantero de la Juve solventaría sin problemas el mano a mano con Iraizoz.
Se estrenaba Zaza en este curso 2016-17 en el primer partido en muchas fechas (12) en las que Mestalla quedaba sin conceder goles. El Athletic quiso reaccionar y Valverde puso en escena a dos de sus armas guardadas para la batalla chipriota: Aduriz y Williams saltaron al campo a los cinco minutos de la reanudación. Pero el efecto buscado con las modificaciones se abortó de cuajo. El delantero internacional sufrió una lesión muscular y dejó a los suyos en inferioridad numérica (el Txingurri hubo de sacar a Etxeita por Laporte en el primer tiempo).
El Valencia clausuraría su valiosa victoria contemporizando con la posesión y Orellana, omnipresente, destacaría como desequilibrante aliado de la lucidez organizadora de Parejo. Con el mediocampo recuperado para la causa finalizaría un duelo en el que los vizcaínos dibujaron un respingo final protagonizado por Williams, que se topó con Alves tras un slalom sensacional. Con los rojiblancos buscando el gol de la honra concluyó un duelo que repartió sensaciones antagónicas.
- Ficha Técnica:
2 - Valencia: Alves, Montoya (Cancelo, m.79), Mangala, Garay, Siqueira; Enzo Pérez (Carlos Soler, m.70), Parejo, Munir, Nani, Orellana (Bakkali, m.84) y Zaza.
0 - Athletic Club: Iraizoz, De Marcos, Bóveda, Laporte (Etxeita, m.30), Saborit; Iturraspe (Williams, m.53), San José, Lekue (Aduriz, m.53), Eraso, Raúl García y Muniaín.
Goles: 1-0, m.13: Nani. 2-0, m.45: Zaza.
Árbitro: Fernández Borbalán (Comité Andaluz). Amonestó por el Athletic a Raúl García.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 23 de la Liga Santander disputado en el estadio de Mestalla ante 37.000 espectadores. EFE