Este martes se ha confirmado que los octavos de final de esta edición de la Liga de Campeones han venido especialmente goleadores. Lo acontecido en el Etihad de Manchester ha corroborado tal percepción de atentado al rigor defensivo. City y Monaco se enzarzaron en un intercambio de golpes espectacular del que saldría vencedor el conjunto local. El 5-3 final envía la eliminatoria a una vuelta incierta, sobre todo para los del Principado.
Los pupilos de Leonardo Jardim llegaron a Inglaterra como los secundarios extraordinariamente goleadores que examinarían la consistencia del bloque dirigido por Pep Guardiola, que a su vez viene mejorando sus sensaciones en el último mes. El técnico catalán no escatimó y sacó a su once de gala -en el que sólo repetían del empate cosechado en al FA Cup Agüero, Fernandinho, Otamendi y Stones-, con Caballero bajo palos. Sin embargo, nunca pudo el ex blaugrana ponerle un lazo al envite.
Desde el comienzo se atisbó que el enfrentamiento proporcionaría un toma y daca vibrante en el que los ataques vencerían a la táctica y las retaguardias. Lo que no se pronosticaba era la rotundidad de este triunfo ofensivo. Se anotarían ocho dianas, cinco de ellas en un segundo tiempo memorable. Y todo comenzaría con un testarazo de Glik que no encontró portería y que sería respondido por el primer gol, obra de Sterling en el 26. Pero reaccionaría, con gallardía, un Monaco seguro de lo afilado de su ataque, con Falcao enarbolando tal convicción. El colombiano cabeceó el empate a centro de Fabinho.
Sin bajarse de la intensidad y ventisca de ocasiones, la protesta de Guardiola a un posible penalti sobre Agüero no señalado por Mateu Lahoz dio paso a la remontada visitante, a cinco minutos del entretiempo. De nuevo Fabinho se escapó del endeble engranaje británico para centrar y que Mbappé resolviera el mano a mano con Caballero. Incluso dispondrían los monegascos de una oportunidad de oro para ampliar su ventaja, pues Otamendi zancadillearía a Falcao en el área en la recién estrenada reanudación. Sin embargo, el cafetero marraría el penalti con una transformación tímida, hecho que aprovechó el City, en botas de Agüero, para empatar ante el error de Subasic.
Y la anarquía le ofrecería redención al delantero colombiano, ex de Chelsea y United, sólo tres minutos después. Se disparó un contraataque sensacional que el Tigre remató con un cuerpeo ganado a Stones y una vaselina de seda ante la salida del ex portero del Málaga. Corría el 70 y el silencio restallaba en un estadio atónito. Pero el otro delantero en busca de legitimidad volvería a aparecer: Agüero fijaría el frondoso empate a 3 en el 71, engatillando, con clase, un córner lanzado por Silva.
La ventisca anotadora se tomaría un respiro en el que ambos entrenadores introdujeron sus variantes. Pero el impasse sólo duró un puñado de minutos, pues en el 77 sobrevendría la redención de otro jugador citizen. Stones, que falló en la segunda diana de Radamel, puso por delante a los suyos al ejecutar un remate certero al testarazo sutil de Yayá Touré. Y fue en este punto en el que la mentalidad del Monaco se vio erosionada, pues casi en paralelo al delirio del graderío por el 4-3 llegó el 5-3. Un fallo defensivo de los visitantes permitió al canario dibujar un envío aéreo hacia Agüero que éste cedió para que Sané pusiera la firma a una victoria estrambótica de Guardiola. Este triunfo, de imponderable extracción de conclusiones por lo atípico, coloca a los ingleses en franca posición de avance en un torneo especialmente bien aliñado este año.
- Ficha técnica:
5 - Manchester City: Caballero; Sagna, Stones, Otamendi, Fernandinho (Zabaleta, m.62); Yaya Touré, Sané, Silva, De Bruyne, Sterling (Jesús Navas, m.89); y Agüero (Fernando, m.89).
3 - Mónaco: Subasic; Sidibe, Glik, Raggi, Mendy; Silva (Joao Moutinho, m.85), Fabinho, Bakayoko (Dirar, m.88), Lemar; Mbappé (Germain, m.79) y Falcao.
Goles: 1-0, m.26: Sterling. 1-1, m.32: Falcao. 1-2, m.40: Mbappé. 2-2, m.58: Agüero. 2-3, m.61: Falcao. 3-3, m.71: Agüero. 4-3, m.77: Stones. 5-3, m.82: Sané.
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (ESP). Amonestó a Agüero (m.35), Fernandinho (m.40), Otamendi (m.49) y Zabaleta (m.73), del Manchester City; y a Glik (m.8), Sidibé (m.25), Bakayoko (m.55), Falcao (m.66), Bernardo Silva (m.76) y Fabinho (m.81), del Mónaco.
Incidencias: partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Etihad Stadium. Como ya es habitual, el público pitó el himno de la 'Champions' antes del comienzo del encuentro.