El navarro salvó a los suyos de otro pinchazo con un penalti.
Una diana, desde los once metros, de Raúl García en el segundo tiempo amarró al Athletic a la séptima posición y a cuatro puntos de la primera plaza de acceso a la Europa League. El resultado (1-0) refleja lo costoso del camino recorrido por los pupilos de Valverde en la visita del Málaga. No obstante, los andaluces se lanzaron para truncar su mala racha de este curso (y como visitante, estatus que no les conlleva un triunfo desde marzo de 2016).
Gozaron, al comienzo, de opciones de remate a las primeras de cambio. Charles abrió fuego a los 20 segundos, al rematar una contra provocada por el robo de Fornals a San José; el brasileño no atinaría a dirigir un centro de Keko a continuación y Jony no remató con todo a favor. Pero el grifo de la producción andaluza se frenaría ahí. Tomó las riendas del duelo la reacción del Athletic y la respuesta energética se hizo tangible con tres saques de esquina consecutivos. El más peligroso confluyó en una volea desviada de Lekue.
El descanso arribó con incertidumbre en el césped, pues ninguno de los combinados superaba su densidad. Los jugadores dirigidos por el
Txingurri acelerarían antes de la reanudación, sabedores de lo trascendental de un pinchazo para sus anhelos continentales. Y obtuvieron fruto a través de cuatro llegadas casi consecutivas. En este lance fue Susaeta el protagonista que obligó más Kameni, bien colocado y efectivo tras superar unas molestias antes del intermedio.
Con el camerunés sosteniendo a los suyos se determinó el parón. La ráfaga vasca (con remate fuera de palos de Yeray, otro de Raúl García y el posterior de Lekue) daría paso a un segundo tiempo que arrancó con un arrebato ambicioso malagueño. De este modo se estiraron los de Romero hasta estrenar los guantes de Iraizoz (por testarazo de Charles). Y Llorente volvería a probar suerte, minutos después.
Se estableció, entonces, un intercambio de golpes en el que ni Camacho, ni Raúl García ni Williams acertaron a abrir el marcador. Hubo de ser un penalti (cometido por mano de Camacho a tiro de Iñaki Williams) lo que desnivelara la tensa igualdad. Raúl García tomó la responsabilidad y anotó el 1-0 en el minuto 72. Pero todavía le quedaría energía al Málaga para buscar las tablas. Pidieron penalti por mano de Laporte, remataron sin fortuna por medio de Charles y no concretaron las posiciones de disparo ganadas en un tramo final en el que los rojiblancos sellaron su decimonoveno duelo sin perder en San Mamés (16 triunfos).
- Ficha técnica:
1 - Athletic Club: Iraizoz; Lekue, Yeray, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, San José; Susaeta (Saborit, m.85), Raúl García, Muniain (Villalibre, m.62); y Williams (Bóveda, m.77).
0 - Málaga CF: Kameni; Rosales, Luis Hernández, Demichels, Juankar; Keko (En Nesiry, m.79), Camacho (Sandro, m.85), Diego Llorente, Jony (Chory Castro, m.73); Pablo Fornals y Charles.
Goles: 1-0, m.72: Raúl García, de penalti.
Árbitro: Álvarez Izquierdo (Cataluña). Mostró tarjeta amarilla a los locales Beñat (m.48), Raúl García (m.90), Saborit (m.92) y a los visitantes Fornals (m.67), Keko (m.72), Juankar (m.74), Camacho (m.80), Charles (m.90).
Incidencias: Partido correspondiente a la vigésimo sexta jornada de LaLiga Santander, jugado en San Mamés ante 33.438 espectadores, según datos de LaLiga. La entrada más pobre en San Mamés en lo que va de temporada.