La Tierra 'grita' otra vez: nuevo blanqueo masivo en la Gran Barrera de Coral

Comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el doble impacto del calentamiento climático.

David Wachenfeld, director de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes, dijo que el análisis realizado este jueves confirma "lamentablemente" que ha ocurrido otro blanqueo masivo en la Gran Barrera, un ecosistema de 2.300 kilómetros de largo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El científico indicó que aún es pronto para saber si estos efectos son comparables al del blanqueo del año pasado, considerado como el peor registrado en la Gran Barrera –el cual acabó con el 22% de los corales de este ecosistema-. Afirman que esta vez el daño ha sido mayor en la franja de 700 kilómetros que se extiende al norte de Port Douglas, donde dos tercios de los corales han sido arrasados.

Cuando los corales están sometidos a estrés ambiental, expulsan en masa sus zooxanthallae -algas microscópicas-, y los pólipos del coral quedan sin pigmentación y aparecen casi transparentes, en un fenómeno conocido como blanqueo.

La confirmación de las autoridades fue precedida por la divulgación de imágenes y vídeos tomados en Port Douglas por Greenpeace, que alertó del agravamiento de la salud de la Gran Barrera y la prolongación del blanqueo por segundo año. "El cien por ciento de los corales se han blanqueado y no se sabe cuántos se recuperarán", dijo el biólogo marino y fotógrafo, Brett Monroe Garner. Un deterioro que también ha sido denunciado por la filial australiana del Fondo para la Conservación de la Naturaleza (WWF, siglas en inglés).

La salud de la Gran Barrera, que alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de dióxido de carbono en la atmósfera.