Gran Premio de Catar. Viñales estrena liderato en una oda al pilotaje

Márquez se quedó fuera del podio ante el renacer de Rossi.

La amenaza de la lluvia retrasó el inicio del Mundial de MotoGP y condicionó el desarrollo de la primera carrera, comprimiendo el número de vueltas y la práctica de los pilotos sobre las nuevas motos en el trazado de Losail. Sin embargo, y a pesar del enorme grado de improvisación que ha conllevado este fin de semana atípico en el motociclismo, Maverick Viñales correspondió con el favoritismo construido en la pretemporada al imponerse en un mano a mano sensacional con Andrea Dovizioso. Es el quinto piloto en la historia que gana en MotoGP con dos marcas distintas y que afronta su llegada a Yamaha como lo hizo Il Dottore, ganando. Su tercer año en la élite alza el telón de forma inmejorable.

Marc Márquez hubo de conformarse con la cuarta plaza ante el sensacional rendimiento que Valentino Rossi sacó de su Yamaha. Y es que el piloto del Movistar Team consiguió neutralizar el segundo de desventaja registrado con la cabeza de la parrilla el viernes para aferrarse al podio. El catalán y vigente campeón del mundo, por su parte, se vio perseguido por una sublime ejecución de Aleix Espargaró en el triunfal debut de Viñales en la escudería japonesa. Las Honda y Jorge Lorenzo, que sobrevivieron al carrusel de caídas (que afectó, principalmente a Zarco, líder de la carrera en los primeros ocho giros), hubieron de conformarse con papeles secundarios.

Cuarenta y cinco minutos de tensa espera ejercieron como prólogo de una competición que se lanzó con dos vueltas menos en el trazado y con un buen puñado de pilotos contrarios a competir por la inseguridad que les susurraba las curva 14. Viñales se atascaría en la salida y Iannone, que acabaría por los suelos, tomó las riendas del envite en las primeras curvas, antes de que el novel en MotoGP Zarco se aventurara a marcar el ritmo en un liderato prematuro que le destacó muy por delante del pelotón. El francés aguantaría la presión de Márquez mientras que Rossi adelantaba líneas con rítmica asiduidad.

Al tiempo que el grupeto de cabeza contaba con las escaramuzas de Iannone y Dovizioso, Jorge Lorenzo sufrió su particular via crucis después de salirse en la primera vuelta y adecuarse a una decimoséptima plaza impropia de su calidad. Por lo menos el balear no acabó con sus huesos en el piso, hecho que sí sacó de la pista a Cal Crutchlow, Álvaro Bautista y, sobre todo, sacudió la esperanza del inesperado Zarco. Forzó el freno delantero en la segunda curva y pagó la novatada el valiente piloto galo.

A partir de ahí se desataría una huída de Dovicioso que Viñales consiguió amilanar en el tramo determinante. Entonces, a una altura avanzada de competición, Máverick comenzó una recuperación de terreno resplandeciente que dejó en el camino a un Márquez que fue presionado por Aleix Espargaró -sexto a seis giros del final-. Pedrosa, por su parte, aprovechó su rebufo para adelantarle en el último suspiro.

En lo puntero de la carrera Dovicioso y Viñales dibujaban un cuerpo a cuerpo que atisbaba la resurrección de Rossi por el retrovisor. Italiano y español alternaron adelantamientos finos con cesiones provisionales del liderato en un baile delicioso. Daría la impresión que el piloto de Yamaha superó a su homólogo en cabeza en el estudio de la situación y los ángulos. La Ducati era más rápida en las rectas per el curveo le favorecía, y la clase de Viñales terminaría por hacerle descorchar el champán, como marcaban los pronósticos. Supo gestionar su ventaja en una última vuelta de jerarquía y el himno español sonó por segunda vez en Catar.

Y es que ya lo había hecho restallar en el circuito el triunfo en Moto3 de Joan Mir, que se impuso en la categoría en su segundo triunfo en la cita mundialista. "Ha sido la mejor carrera de mi vida y lo he tenido todo bajo control", confesó el piloto ganador. Jorge Martín, que obtuvo la pole, concluiría en la tercera posición, por detrás de John McPhee. Por último, Franco Morbidelli (Estrella Galicia 0'0 Kalex) ganó el primer gran premio de Moto2 ante Thomas Luthi y Takaaki Nakagami. Álex Márquez, compañero de equipo del italiano vencedor, entró en meta en la quinta plaza.