El Observatorio Europeo Austral ha observado la formación de estrellas dentro de las emisiones de material lanzadas desde los agujeros negros supermasivos. "Son las primeras observaciones confirmadas de estrellas formándose en este tipo de ambiente", explica en un comunicado.
Un grupo europeo de astrónomos ha estudiado la colisión que está teniendo lugar entre dos galaxias que se encuentran a unos 600 millones de años luz de la Tierra. "El equipo observó los colosales chorros de material que se originan cerca del agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia más al sur, y han encontrado la primera evidencia clara de que hay estrellas naciendo dentro de ellos".
Este tipo de chorros galácticos "son generados por la enorme emisión de energía proveniente de los activos y turbulentos centros galácticos", afirma al tiempo que añade que "los agujeros negros supermasivos se esconden en los corazones de la mayoría de las galaxias, y cuando engullen materia, también calientan el gas circundante y lo expulsan de la galaxia anfitriona en forma de densos y potentes vientos".
"Durante un tiempo los astrónomos han pensado que las condiciones que se dan en el interior de estos chorros podrían ser adecuadas para la formación de estrellas, pero nadie había podido ver este fenómeno en acción porque es algo muy difícil de observar", comenta el líder del equipo Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge.
El descubrimiento proporciona nueva información que podría mejorar la comprensión de algunos enigmas de la astrofísica, incluyendo cómo adquieren sus formas ciertas galaxias, cómo se enriquece el espacio intergaláctico con elementos pesados o de dónde puede provenir la inexplicable radiación de fondo infrarroja.