El campeonato doméstico planteaba al Valencia Basket una prueba de fuego para con su fortaleza mental. Venían los levantinos de una dolorosa derrota en la final de la Eurocup. Unicaja, un equipo en menor consideración clasificatoria, alzó el título en su casa y tras remontar una desventaja de 13 puntos. La presión pudo a los taronja, que este fin de semana debía retomar el pulso liguero como una de las entidades punteras del baloncesto nacional. Pues bien, los pupilos de Pedro Martínez reaccionaron con clase.
El Valencia visitó y conquistó la cancha del Manresa. Bojan Dubljevic (20 de valoración) lideró un rendimiento fenomenal que aupó a su equipo al liderato de la ACB. Tal posición, amén de llegar en base a la rutilante ejecución propia ante el colista (73-94) también fue alimentada por el tropezón mayúsculo que padeció el Tenerife. Los canarios se la pegaron en su llegada a la casi inexpugnable pista del Andorra. La gran defensa del bloque local clausuró un triunfo apretado y merecido (85-82) que también daría alas a los perseguidores.
En ese grupeto se destaca un Real Madrid de celebración. Los dirigidos por Laso alcanzaron la plaza de play-off en su victoria valiosa sobre el otro representante español en los cuartos de final de la Euroliga, el Baskonia. Los vitorianos no lo pusieron nada fácil, pero en un duelo de alta exigencia sobresaldría el esloveno Luka Doncic (MVP de la fecha, con un registro de 15 puntos, 13 rebotes y 32 de valoración). Y es que los vascos ganaban a falta de 34 segundos pero no gestionaron con certeza su última posesión y los capitalinos, que por el contrario tienen perdido el basketaverage en caso de empate, ganaron 86-82, vengando el desafío continental perdido. Además, Felipe Reyes se convirtió este domingo en el máximo anotador de la historia del club merengue (en la era ACB).
Por detrás aparece el Gran Canaria. Los amarillos perecieron ante el Joventut en la visita a la Penya (86-72). Los de Badalona alcanzaron un triunfo con sabor a catarsis para tomar oxígeno en la zona baja de la tabla y romper la racha de ocho victorias encadenadas de los visitantes. Además, el Barcelona también se encarama a la parte alta. Un triple salvador de Rice decantó el duelo que los catalanes mantuvieron ante el Zaragoza (91-88). La diana del estadounidense llegó en los segundos finales y mostró como insuficiente la competitividad de un bloque maño que dio la cara.
Por último, la jornada acogió los triunfos de Unicaja, Estudiantes y Bilbao. Los primeros prolongaron su éxtasis de la Eurocup con una trabajada victoria al Obradoiro (70-78) edificada sobre la solidez defensiva refrescada y la puntería desde el triple (balance de 15 de 29); los madrileños, por su parte, tomaron impulso anímico al arrollar al UCAM Murcia (109-84) por el cauce del triple -relación de 11 de 18- y su intensidad, una mezcla que concluyó por sacar de eje a los murcianos; y los vizcaínos sembraron el sábado una victoria importante ante el Real Betis (73-85). El mal arranque de los andaluces fe una losa de la que no se levantaron y Tabu y Mumbrú remataron la faena. La consecuencia directa de la pésima trayectoria no se hizo esperar: Zan Tabak, entrenador verdiblanco, fue destituido.