Una selección de 200 piezas de las 18.000 que conforman la colección de la Hispanic Society of America han sido reunidas en una exposición en el Museo del Prado que resulta imprescindible por la trascendencia de las obras mostradas. Un cuidado montaje expositivo repasa cronológicamente el arte hispano desde la prehistoria hasta el siglo XX.
La muestra, que puede visitarse hasta septiembre, coincide con los trabajos de remodelación de la sede de la Hispanic Society en Nueva York, conocida por albergar los grandes lienzos de Joaquín Sorolla de su serie Visiones de España, que encargó al pintor valenciano Archer Milton Huntington (1870-1955), alma máter de esta insigne institución del hispanismo en Estados Unidos.
El incipiente interés de Huntington por la cultura hispana se transformó en una labor ingente de conservación y estudio de la cultura hispana, que cultivó a través de sus lecturas y sus numerosos viajes a Europa. Poco a poco el coleccionismo se transformó en la razón de ser de este filántropo vinculado a una de las mayores fortunas de Estados Unidos.
Recopiló piezas arqueológicas, de arte islámico y medieval, así como pinturas y esculturas del Siglo de Oro, de arte colonial y del siglo XIX latinoamericano. La pintura del siglo XIX y XX es especialmente significativa por la colección de retratos de personalidades de la cultura español, así como por la numerosa obra de Zuloaga y Sorolla, dos de sus artistas predilectos.
Tesoros de la Hispanic Society of America parte de la antigüedad, representada por piezas campaniformes, joyas, esculturas como Torso de una Diana cazadora o mosaicos como Cabeza de Medusa. Le siguen las salas dedicadas al arte medieval con ejemplos de este periodo histórico como un telar de seda de época nazarí ricamente tejido, un broche visigodo, un arcón mudejar, una pila bautismal o un temple sobre tabla de gusto bizantino.
Mientras la colección de Hungtinton cita de puntillas el Renacimiento en su basta y rica biblioteca, el Siglo de Oro está dignamente representado a través de la obra del Greco y Velázquez. Del pintor griego formado en Italia y España destaca la presencia de la única versión firmada de San Jerónimo Penitente, así como de una Piedad con reminiscencias romanas y venecianas en la anatomía y el color.
Velázquez, por su parte, es uno de los grandes protagonistas de la exposición por tres de sus retratos. Uno dedicado al Conde-Duque de Olivares – de gran formato -; a una niña de identidad desconocida - único retrato infantil ajeno a la familia real-; y a Camillo Astalli, nepote de Inocencio X, en el que demuestra su conocimiento de la técnica del non finito atribuida a Tiziano, de quien fue un gran admirador.
Una miscelánea de artes decorativas, cerámicas y pinturas forma parte de sala de arte americano, que da paso a otra en la que cuelgan dos majestuosos retratos de Goya: uno de cuerpo entero de Manuel Lapeña y otro de similares características de la Duquesa de Alba, que acaba de ser restaurado en el Prado.
Reunir 214 obras ha obligado al museo a dividir la muestra en las dos plantas destinadas a acoger exposiciones temporales. Es la segunda planta la que reúne una galería de retratos de gran valor artístico y documental en la que se encuentran representados personajes de la talla de los hermanos Madrazo, Sorolla, Pérez Galdós, Pardo Bazán, Azorín, Zuloaga, Baroja, Machado o Unamuno.
Todos ellos actúan como improvisados espectadores de las obras firmadas por dos artistas muy vinculados a la historia de la Hispanic Society, las atribuidas a Sorolla – Después del baño, Aldeanos leoneses e Idilio en el mar – y a Zuloaga, a quien Huntington dedicó estas palabras: “Usted es España para mí. Usted va a salvar la vieja España que está desapareciendo”.
Lugar: Museo del Prado
Fechas: del 4 de abril al 10 de septiembre
Horario: de lunes a sábado de 10.00 a 20.00 horas / domingos y festivos de 10.00 a 19.00 horas
Entrada: 15 euros