Primero contra segundo, tres puntos de por medio y la Liga en juego. Este domingo, Real Madrid y FC Barcelona miden algo más que sus aspiraciones al título. Con el pase a semifinales de Liga de Campeones de los blancos y la eliminación de los azulgranas aún fresco, ambos equipos se enfrentan en el Santiago Bernabéu en un clásico diferente.
No solo hay un título en juego. Los dos equipos llegan al partido con estados anímicos contrapuestos. Por un lado, un Real Madrid al alza, motivado por sus resultados contra el Bayern de Múnich y con ganas de sentenciar un título liguero largamente anhelado –el último lo logró en 2012-. Por otro, un Barcelona que busca un resquicio al que asirse para tratar de rescatar una temporada con demasiados vaivenes, quedando la final de Copa como un premio de consolación.
El adiós de Luis Enrique, la eliminación de la Champions con dos partidos fuera de casa para olvidar, el juego irregular, la sanción a Neymar, el estado de forma de Messi… Demasiadas tribulaciones para un equipo que acostumbraba a asombrar al mundo y cuya apuesta por el trío de ataque sin red de seguridad con un banquillo de garantías le ha condenado a una temporada de sinsabores.
Pero a pesar de todo ello, el Barcelona está a tres puntos del liderato –a falta eso sí, del partido aplazado que deben disputar Celta y Real Madrid-. Tal como advierte el técnico asturiano, para el Barcelona “es una final” y un triunfo puede actuar como chute anímico para encarar con otros ojos los últimos cinco partidos de Liga.
Sin embargo, el Barcelona cuenta con dos importantes hándicaps. El primero, el sainete montado alrededor de la sanción a Neymar y la ausencia de decisión en firme del Tribunal de Arbitraje Deportivo.
El Barcelona presentó el jueves el recurso contra los tres partidos de sanción a Neymar después de que finalizara la reunión del TAD pero dentro de plazo. Así, considera que sin haber pronunciamiento del organismo hay una suspensión cautelar. Pero el TAD, que se iba a reunir de manera extraordinaria este sábado para deshacer el entuerto, no lo ha hecho después de que la reunión fuera desconvocada por su presidente, Enrique Arnaldo. En un comunicado posterior, el organismo advierte al Barcelona del riesgo que corre citando el artículo 81 de la Ley del Deporte, también presente en el Código Disciplinario de la RFEF y que dice que "Las sanciones impuestas a través del correspondiente expediente disciplinario serán inmediatamente ejecutivas sin que las reclamaciones y recursos que procedan contra las mismas paralicen o suspendan su ejecución".
Con todo, el FC Barcelona sigue pensando que Neymar es alineable al seguir sin resolución en firme del TAD, como ratificó en otro comunicado posterior. De hecho, el brasileño forma parte de la expedición y estará en el Santiago Bernabéu este domingo. Sólo falta ver si, con el riesgo de una alineación indebida, estará sobre el césped o en la grada.
El segundo hándicap, ya de vuelta en el plano estrictamente deportivo, está en la forma de Messi y sus últimas actuaciones en los Barça-Madrid. El argentino es el máximo goleador en estos enfrentamientos con 21 goles en 33 partidos, pero el último de ellos fue el 23 de marzo de 2014 en el 3-4 del Tata Martino.
Así, con las incógnitas de qué Messi aparecerá –y si aparecerá Neymar-, Luis Enrique debe decidir su once inicial. La dicotomía entre el 3-4-3 o el 4-3-3 sigue en el aire, pero que usara la última opción en el crucial duelo frente a la Juventus puede decantar la balanza hacia el 4-3-3 (o no, viendo el resultado obtenido).
En ese mar de dudas, pueden seguir Alba y Roberto como laterales acompañando a Piqué y Umtiti en la zaga o que sea Mascherano el que lo haga para quedarse con tres. En el medio, lo que es seguro es la aparición de Busquets, Rakitic e Iniesta y por delante, la de Messi y Luis Suárez está fuera de toda duda. A partir de aquí, hasta que Luis Enrique haga público su once es todo especulación. ¿Alcácer como parte del trío atacante? ¿André Gomes como interior en el 3-4-3? ¿Sergi Roberto titular? ¿Y en qué posición? ¿Jugará Neymar finalmente?
Para Zidane, que trató de restar presión al duelo declarando que “no somos favoritos y el partido no es decisivo”, todo resulta más sencillo en comparación y se resume en elegir una de estas tres opciones para el hueco en banda derecha: Bale, Isco o Asensio . Con el galés recuperado de su lesión, queda por descubrir a quién introducirá el entrenador francés en once inicial al que las lesiones en defensa no dejan lugar a la duda: Navas; Carvajal, Ramos, Nacho, Marcelo; Casemiro, Kroos, Modric; Ronaldo, Benzema y (Bale/Isco/Asensio).
Este domingo a partir de las 20:45 (Movistar Partidazo), no sólo esas serán las dudas que queden resueltas. Una vez Hernández Hernández pite el final se podrá responder sí o no a ¿está la Liga resuelta?