Lionel Andrés Messi Cuccittini. Este argentino de 29 años usó toda la calidad futbolística que atesora para resucitar al FC Barcelona y llevarlo al triunfo en un espectacular clásico que ha protagonizado ante el Real Madrid. El '10' azulgrana anotó el definitivo 2-3 a segundos del pitido final culminando un contraataque provocado por un Real Madrid que pecó de efusividad al obtener el empate e irse arriba en busca de la remontada.
El clásico de este domingo no será recodado solo por la nueva exhibición de Messi -que volvió a ser decisivo ante el eterno rival tres años después de su último gol a los blancos-, sino también por la espectacularidad del mismo. Tanto Nasvas como Ter Stegen evitaron que el partido fuera un torrente de goles ante la cantidad de paradones que protagonizaron en las sucesivas ocasiones de ambos conjuntos.
El arranque del encuentro fue para el Real Madrid, que salió con decisión desde el primer momento y logró controlar la pelota y anular al Barcelona, pero sin terminar de pisar el área rival. Con el paso de los minutos el Barcelona fue tomando más contacto con el esférico y, de hecho, pasó a dominar el encuentro. Los blancos no estaban incómodos con la situación y se aprovechaban de los contraataques para llegar a Ter Stegen. La intensidad era altísima y las revoluciones de algunos jugadores estaban demasiado aceleradas. Casemiro vio la amarilla por una falta por detrás a Messi y Marcelo se escapó del castigo cuando el árbitro no vio un codazo al argentino que le dejó sangrando.
Con el argentino medio convalenciente -jugó varios minutso con una mano sosteniendo el algodón que absorvía la sangre-, el Barcelona lo notó y el Madrid retomó el protagonismo. Tal fue así que en un córner lanzado por Kroos, Ter Stegen despejó de puños, Marcelo recogió la pelota en el balcón del área y la mandó de nuevo al interior donde Ramos remata en el primer palo, cayendo de nuevo la pelota en el segundo donde, esta vez, Casemiro no falla a la hora de mandar la pelota al fondo de la red.
La alegría del 1-0 duró poco en la casa blanca, que retrasó sus líneas para acabar sucumbiendo al hechizo de Messi cinco minutos después. Con el balón en la frontal, la defensa fue a por él y, con un recorte y un cambio de ritmo, se situó delante de NAvas para batirlo con un tiro por bajo.
El empate devolvió al Barcelona la manija del encuentro y el Madrid se llevaba el segundo revés en forma de lesión de Bale. Zidane sorprendió alineando al galés de inicio recién recuperado de una lesión y con Isco y Asensio derrumbando la puerta de la titularidad a base de grandes actuaciones. El elegido para sustitir a Bale fue Asensio.
Tras el paso por vestuarios, el Real Madrid cambió su actitud y de nuevo se situó como dominador. Y en este segundo tramo de partido, los nombres de Navas y Ter Stegen salieron a relucir en repetidas ocasiones como salvadores de sus equipos.
En el '54 fue el turno del alemán, que se inventó una parada de balonmano a un remate de cabeza de Benzema buscando el bote hacia abajo. Dos minutos después, Navas salva un remate con la puntilla de Alcácer -haciendo esta noche de sustituto de Neymar-, que se quedó frnte a frente. Un poco más tarde, el costarricense se lanzaba por los aires para atajar un remate de cabeza de Piqué tras un córner.
El constante cruce de un lado a otro del campo sin que hubiese demasiado control puso de manifiesto el desgaste propio de un partido inmediatamente posterior a las eliminatorias de Liga de Campeones.
La incorporación de Asensio resultó fundamental para el Madrid, que añadía el peligro que provocaba el balear por banda derecha a las incursiones por la izquierda de Marcelo. En una contra llegada por la derecha con Asensio, Ronaldo falló lo infallable al recibir la pelota cuando llegó solo por la izquierda, pero su remate se marchó incomprensiblemente alto.
Y de un lado, al otro. Enésima intervención de Navas a un chut a bocajarro de Suárez a menos de dos metros de distancia. Zidane trató de poner orden en su centro del campo dando entrada a Kovacic por Casemiro, que pudo haber sido expulsado con justicia en la primera mitad y la seguía rozando en la segunda. Luis Enrique hizo lo propio relevnado a Alcácer y metiendo a André Gomes en su lugar.
Asensio seguía a lo suyo y llevó adelante otra nueva ocasión que terminó con un remate blando de Benzema. Y repitiendo el esquema visto con anterioridad, de una ocasión en un área se pasó a otra al otro lado. Aunque esta vez, poco pudo hacer Navas ante el zurdazo de Rakitic desde la frontal que acabó mandado la pelota al fondo de las mallas. En el minuto 73, el Barcelona lograba dar la vuelta al marcador y ponía el 1-2.
Poco después, con una entrada fuera de toda lógica con los dos pies por delante sobre Messi, Ramos vio la roja directa y dejaba a los blancos con diez. En su despedida del campo, el central de camas hizo gestos hacia Piqué y hacia el palco, trasladando al terreno de juego la polémica que tienen en redes sociales.
El Barcelona, con uno más y mucho más fresco, tenía en su mano la victoria. Pero enfrente estaba el Real Madrid y el escenario era el Santiago Bernabéu, territorio de la épica de última hora. No iba a ser una empresa fácil. James apareció en el campo en lugar de Benzema y la incorporación del colombiano resultó fundamental cuando en elminuto 86 apareció para golpear a gol un envío de Marcelo desde la izquierda.
Con el empate con sabor a victoria teniendo en cuenta el factor Liga, los blancos pecaron de efusividad e insitencia ofensiva estando con diez jugadores. En lugar de replegar y defender un resultado óptimo, esa insistencia significó su perdición. Ya en el descuento, a segundos del final, siete jugadores blancos acudieron a presionar un saque de banda en campo contrario. El Barcelona superó esa primera barrera y en un contraataque con una conducción de cuarenta metros de Sergi Roberto la pelota acabó en los pies de Messi dentro del área. Y esta noche, el argentino no estaba para perdonar. El Barcelona logró un triunfo por 2-3 que lo sitúa en lo alto de la tabla clasificatoria igualado a 75 puntos con el Real Madrid, que sigue dependiendo de sí mismo al estar pendiente todavía su partido aplazado con el Celta.
Con cinco partidos por disputar y los blancos con las semifinales de Liga de Campeones entre medias, esta Liga está muy viva.
- Ficha técnica:
2 - Real Madrid: : Keylor Navas; Carvajal, Nacho, Sergio Ramos, Marcelo; Casemiro (Kovacic, m.70), Kroos, Modric; Bale (Marco Asensio, m.38), Cristiano Ronaldo y Benzema (James, m.82).
3 - Barcelona: Ter Stegen; Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Iniesta; Messi, Alcácer (André Gomes, m.70) y Luis Suárez.
Goles: 1-0, m.28: Casemiro. 1-1, m.33: Messi. 1-2, m.73: Rakitic. 2-2, m.86: James. 2-3, m.92: Messi.
Árbitro: Hernández Hernández (colegio canario). Amonestó a Casemiro (12) y Kovacic (81) por el Real Madrid; y a Umtiti (39) y Messi (93). Expulsó a Ramos por roja directa a los 77 minutos.
Incidencias: encuentro correspondiente a la trigésima tercera jornada de la Liga disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante 81.044 espectadores. Hizo el saque de honor el golfista Sergio García, socio de honor del Real Madrid, con la chaqueta verde de campeón del Masters de Augusta.