El director y pianista Daniel Barenboim, al frente de la Orquesta Filarmónica de Viena, será el encargado de dar el pistoletazo de salida a la 72ª edición del festival Primavera de Praga, que tendrá lugar del 12 de mayo al 2 de junio, con un concierto inaugural en la Sala Smetana, sede principal de un Festival que ya se ha convertido en uno de los grandes clásicos. Su primera edición se celebró en 1946, bajo el patrocinio del Presidente de Checoslovaquia, Edvard Beneš, y su comité organizador estuvo constituido por las figuras más importantes de la vida musical checoslovaca de la época. En aquel año, la Orquesta Filarmónica Checa, que celebraba su cincuenta aniversario, se hizo cargo de todos los conciertos sinfónicos programados. Rafael Kubelík, por entonces director musical de la orquesta, fue uno de los impulsores de la creación del Festival. Desde 1952, el festival se inaugura el 12 de mayo de cada año, aniversario de la muerte de Bedřich Smetana, con una interpretación de su ciclo de poemas sinfónicos Mi Patria.
Desde el principio de su historia, el Festival quiso prestar especial atención a los jóvenes intérpretes, con la celebración de un concurso internacional que cada año se dedica a una o varias especialidades instrumentales y vocales. Constituye, además, un escaparate permanente de los mejores intérpretes, orquestas sinfónicas y grupos de música de cámara del mundo. Este año hay programados 45 conciertos y contará con la presencia de artistas como el violinista Maxim Vengerov, el pianista Alexander Lonquich, y directores de orquesta de la talla de William Christie y Krysztof Penderecki, en la referida Sala Smetana o en algunos de los otros espacios que acogen el festival: la Sala Dvořák del Rudolfinum, la Academia de Música, el Conservatorio de Praga, el Teatro Nacional o los Jardines del Palacio Wallenstein, así como diversas iglesias de la ciudad. Agrupaciones internacionales pasarán también por el festival, como la Toronto Symphony Orchestra, la Orchestra of the Age of Enlightenment y la Orchestre de Paris. Y la edición de este año tiene como gran reclamo la presencia de Diana Damrau, en el concierto Belcanto Drammatico, una selección de arias de las óperas más famosas del siglo XIX.
Por otra parte, Acción Cultural Española (AC/E) apoya la sección del festival que bajo el título "Acento español” presenta un ciclo trianual antológico (2016-2018) con el objetivo de acercar a los intérpretes españoles actuales al entorno centroeuropeo, donde no figura la música española en la programación regular. Este año, serán cuatro: Rocío Márquez con 'Lorca' (14 de mayo); Universo Zapico (29 de mayo); EntreQuatre Guitar Quartet (22 de mayo) y finalmente el conjunto Forma Antiqva (30 de mayo). En cuanto a las orquestas checas que se presentarán, se encuentran la Orquesta Filarmónica Checa con el director Kristjan Järvi y Lukás Vondrácek y también la Orquesta Sinfónica de Praga FOK con los dos directores Lukasz Borowicz y Johnathon Heyward. Además, el público de esta edición del festival podrá asistir al estreno mundial de dos obras: 'Sólo queda una canción', la nueva composición de Petr Wajsar a cargo de la Orquesta Berg, y 'Circulation' de Jan Trojan. Por último, la cita servirá para conmemorar los 450 años del nacimiento del compositor Claudio Monteverdi con un concierto a cargo del conjunto italiano La Compagnia del Madrigale.