Necesitaba el Palau Blaugrana un elemento inesperado, un revulsivo, para volver a engancharse con su equipo tras una temporada aciaga. Pues bien, ese factor clave e improbable tomó forma en el base suplente, el estadounidense Alex Renfroe. De su agresividad, confianza y desparpajo sacó tajada un Barcelona que se soltó al presi´no de verse al borde del abismod después de la debacle sufrida en el primer partido de la eliminatoria. Perdieron 83-61 en al Fonteta y todo hacá indicar que el pase a semis valenciano se sellaría a domicilio, pero nadie esperaba el advenimiento de Renfroe.
Georgios Bartzokas consiguió que su equipo reaccionara en cuanto a intensidad y concentración. Esos conceptos, abandonados en el duelo inicial, fueron puestos en escena para,al menos, seguir a flote en el primer cuarto. Ante Tomic (seis puntos de aperitivo), Oleson y Tyrese Rice serían los adalides de una ofensiva más atinada que el otro día pero no espléndida. Los visitantes, por su parte, pautaron desde el triple su navegar. Sastre y Will Thomas cerraron, desde esa suerte, el equilibrado 20-19 con que concluyó el primer periodo.
Pero en el segundo se detonaría el punto de inflexión: entró Renfroe en escena y robó todos los focos. El base suplente devenido en extra en la función a lo largo del curso haría su mejor partido de la temporada. Al galope de su hiperactividad sellaría el Barça un parcial de 29-13 definitivo. Moussa Diagne añadía actitud en defensa y el estadounidense ejecutaba como un ciclón, llegando a los dos dígitos de anotación en ese segundo acto (12 puntos). Un triple de Claver clasuraría el 49-32 con que el Valencia se iba al descanso. Los levantinos había sufrido el colapso en ataque y padecía ante el ritmo impuesto por los locales.
Sólo Vives y el tiro libre suponían una soga a la que aferrarse para los hombres de Martínez. Pero en el tercer cuarto sí acertarían de cara al aro rival. El problema es que los catalanes tambuén lo haría, desplegando diez minutos espectaculares. Esa reanudación comenzaría con un triple de Claver que puso en 20 la brecha entree ambos púgiles (52-32). El intercambio de golpes favorecería al Barcelona, aunque el Valencia tyuvo respingos en los que se acercó en el electrónico hasta el punto de colocarse a 13 a un minuto para el final del tercer cuarto. Oleson y Eriksson respondían a las intentonas de Rafa Martínez, Thomas y Sastre, derivando en un cierre más comprimido de lo que dibujaba el desarrollo del duelo.
El periodo definitivo arrancó con un 2+1 de Sastre (17 puntos) que ponía a 11 a los visitantes (73-62). Pasó el Barça un tramo de dudas pero los azulgrana retomaron el liderazgo de Renfroe para esquivar los fantasmas. Su dirección y el acierto de secundarios como Vezenkov (13 puntos) manvuto en el carril a los recanidos pupilos de Bartzokas. Con Tomic en 20 de valoración, la pérdidas castigarían a los taronja y sólo la lesión de Diagne perturbó una catarsis blaugrana que deja en suspenso el desenlace de este cruce.
- Ficha técnia:
91 - Barcelona Lassa (20+29+24+18): Rice (8), Oleson (9), Perperoglou (7), Claver (11), Tomic (10) -cinco inicial- Vezenkov (13), Peno (-), Eriksson (12), Diagne (2), Koponen (3) y Renfroe (16).
79 - Valencia Basket (19+13+27+20): Rafa Martínez (15), San Emeterio (1), Antoine Diot (3), Lucas Sikma (8), Dubljevic (6) -cinco inicial-, Thomas (5), Sato (3), Vives (14), Oriola (5), Sastre (17), Kravstov (2).
Árbitros: Hierrezuelo, Araña y Martínez Fernández. Sin eliminados.
Incidencias: segundo partido de la serie de los cuartos de final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana ante 4.036 espectadores.