Otra vez un estratosférico Llull (28 puntos) volvió a hacer de faro del Real Madrid en el triunfo del equipo blanco ante el Unicaja (71-68) en el primer partido de su serie de cinco de las semifinales de la Liga Endesa.
En un primer cuaro igualado, el Unicaja de aprovechó de un Real Madrid con altibajos para llegar a hacer un parcial de 2-12. Sin embargo, el buen trabajo de Omic bajo los aros fue enmendado con la entrada de Nocioni y su dosis de intensidad para dejar en el primer parcial en 20-16, siendo la lucha por los rebotes capital para el resurgir del Madrid.
Con Nocioni aumentando revoluciones y Taylor frenando a Nedovic, los blancos lograron escaparse en el marcador durante el segundo cuarto hasta poner doce puntos entre medias (33-21). Pero Unicaja no se amilanó y tras recomponer su defensa y un Alberto Dïaz inspirado en la dirección, los andaluces fueron poco a poco recortando diferencias hasta el 38-34 con el que el partido se fue al descanso.
Tras el paso por vestuarios, el porcentaje de tres de ambos conjuntos seguía siendo pobre, pero con el aro más cercano el desacierto local fue mayor todavía y el Unicaja logró ponerse por delante en el minuto 24 con un 40-43.
Llull era el único inspirado de manera fija en el ataque y para el tramo final de tercer cuarto contó con la colaboración de Ayón para recuperar el liderazgo del electrónico. Se llegaba a los últimos diez minutos con un 52-50 y un reparto de puntos de los blancos por cuarto ta que 20+18+14, unos guarismos muy pobres comparados con el resto de la temporada.
Esta pobredumbre anotadora no le importó lo más mínimo a Llull, que volvió a revolucionar a su equipo y al público del Palacio de Deportes con dos triples consecutivos que ponían ocho puntos de ventaja para los blancos.
Cada canasta madridista costaba un mundo, mientras que las malagueñas parecieron más 'baratas'. La soledad de Llull en este apartado se dejaba notar, aunque, pese a todo, el Madrid volvió a recuperar el mando en el luminoso, 47-45 (min.27), gracias al buen hacer del mexicano Gustavo Ayón.
Entre las acciones del "asombroso Llull" -llegó a anotar una canasta con el balón paseándose por el borde superior del tablero- y la intimidación de Nocioni atrás, el Madrid encarrilaba la victoria. Pero NEdovic no se rendía y desde la línea de tres lograba mantener con vida al Unicaja. Sin embargo, la falta de acierto en los momentos decisivos de los malagueños decantó la balanza para los locales, que ya tienen el 1-0 en la serie de semifinales.
. Ficha técnica:
71 - Real Madrid (20+18+14+19): Randolph (4), Rudy, Maciulis (6), Ayón (13) y Llull (28) -equipo inicial-, Doncic, Reyes, Nocioni (9), Carroll, Hunter (9) y Taylor (2).
68 - Unicaja (16+18+16+18): Díez (7), Smith (3), Lafayette, Brooks (8) y Omic (12) -equipo inicial-, Okouo, Díaz (7), Nedovic (18), Eyenga (8), Suárez (1) y Musli (4).
Árbitros: Juan Carlos García, Vicente Bultó y Óscar Perea. Jeffery Taylor fue eliminado por cinco personales (min.38).
Incidencias: Primer partido del playoff de semifinales de la Liga Endesa disputado en el Palacio de Deportes de Madrid (Wizink Center) ante 9.039 espectadores.