El All England Club sigue quemando etapas y jornadas. Los tenistas afilan sus raquetas para tomar altura y acceder a la tercera ronda de Wimbledon. Ese es el caso de Novak Djokovic, número 2 del mundo que llega inmerso en una larga temporada de dudas. El balcánico se medía este jueves a Adam Pavlasek, 136 del mundo, y usó al checo como sujeto pasivo de la confirmación de su renacimiento.
En total 94 minutos duró un partido devenido en exhibición y resuelto por un marcador de 6-2, 6-2 y 6-1. Bajo un manto de 29 grados, Djokovic alcanzó la tercera ronda del templo de la hierba tenística por noveno curso consecutivo sin ningún tipo de dificultad. Impresiona el serbio y lo hace recuperando su finura en el golpeo y el desplazamiento sobre la pista. Además, el, cuadro se le está allanando y su candidatura, a estas alturas, resplandece.
"Es muy bonito escuchar eso, e inspirar a alguien con mis tenis. Sé lo que significa porque yo también he admirado a muchos jugadores. Es su debut en Wimbledon y no sabía mucho de él", confesó el triple campeón de este torneo sobre la idolatría que le profesa Pavlasek, la víctima a la que ha superado para llegar a la fase en la que cayó en 2016 ante Sam Querrey.
"Sí, hace un día de mucho calor, no era fácil jugar largos intercambios. Desde el principio me las apañé para imponer mi juego y mantener el ritmo. Creo que definitivamente me encuentro mejor a medida que pasan los días y trato de aprovechar mi experiencia para hacer lo mejor", diagnosticó un jugador que pareció encontrar más dificultad en el clima, y lo incómodo de las toallas mojadas colocadas sobre el cuello, que en su oponente.
Ahora, un guiño del destino le ha hecho esquivar a Del Potro. El argentino cayó ante el letón Ernest Gulbis, exnúmero 10 del mundo, y actualmente 589 en la clasificación. El de Tandil plantaría batalla al centroeuropeo y confeccionaría una batalla abrasiva que concluyó en dos horas y 54 minutos de brega y un electrónico de 6-4, 6-4 y 7-6 (3). Hasta 25 saques directos conectó el letón para volver a ver la luz después de dos temporadas plagadas de lesiones. El duelo Djokovic-Del Potro, marcado como estrella por la hinchada, no se desarrollará. Y el serbio competirá más descansado que nunca en esta ronda.
Esa misma característica disfrutará un David Ferrer que accedió a la tercera ronda ante la lesión de Steve Darcis. "Estoy feliz por pasar a tercera ronda pero no por Darcis, que ojalá se recupere lo antes posible", manifestó el número 39 del mundo, que sólo jugó 18 minutos y casi no hubo de sudar. "En el primer juego, Darcis ha pegado una derecha y se ve que le ha dado un tirón", relató sobre el infortunio sufrido por el verdugo de Rafael Nadal en la primera ronda de 2013.
"Fisicamente no estoy igual ahora que con 20 años, se entrena de forma diferente", aseguró un tenista de 35 años que vive en una crisis de confianza y físico perenne desde hace años. Así, este lance, que le permitirá llegar fresco a una ronda a la que no pensaba llegar, redunda en las buenas sensaciones que viene acumulando. "Desde que empecé la gira de tierra he venido haciendo bien las cosas, he estado bien mentalmente y más tranquilo conmigo mismo. Todavía considero que estoy capacitado para hacer buenos resultados y cuando entro en un pista tengo confianza en que, si estoy competitivo, aun puedo dar una buena versión de mi mismo", sintetizó.
Garbiñe Muguruza, por su parte, defendió con lucidez su posición como decimocuarta favorita. Arrolló a la belga Yanina Wickmayer, 96 del mundo, por 6-2 y 6-4 y para regresar a la tercera ronda de Wimbledon. Una hora y 20 minutos duró un duelo que arrancó con maestría de la española. Jugó con agresividad, jerarquía y clase para superar a su rival y a sus dudas. Hace un año cayó en segunda ronda y ahora enfrentará a Sorana Cirstea.
La caraqueña sólo cometió 10 errores no forzados ante una contrincante contra la que no ha cedido un set en sus tres enfrentamientos. "Soy una jugadora que siento que quiero mucho, mucho, y eso puede hacer que, a veces, salga mal. A veces he perdido partidos por tener tantas ganas de ganar", declaró una jugadora que celebra haber encontrado el punto mental para "mantener el equilibrio, estando seria y calmada a la vez". En tercera ronda se medirá a una púgil a la que arrolló en el Abierto de Australia de 2017 (6-2 y 6-3).
Roger Federer fue de los últimos en entrar en acción, pero su categoría no se heló con la espera. El suizo acribilló a Dusan Lajovic, 79 del mundo, por 7-6 (0), 6-3 y 6-2 en 90 minutos. El ganador de 18 grandes sólo fue incomodado por su rival en la primera manga. Ahora, la leyenda viviente del tenis se enfrentará al alemán Mischa Zverev, que venció al kazajo Mihail Kukushkin (6-1, 6-2, 2-6, 3-6 y 6-4). La serie particular entre ambos es de 4-0 en favor del ganador de 92 títulos.
También pasaron de ronda, el canadiense Milos Raonic (sexto cabeza de serie, que se medirá al español Albert Ramos-Viñolas), el austríaco Dominic Thiem (octavo favorito), la perla teutona Alexander Zverev (10), Tomas Berdych (11), Gael Monfils (15) y Grigor Dimitrov (13).
En el cuadro femenino se vivió una escena trágica: Bethanie Mattek-Sands sintió que su rodilla derecha se rompía en su encuentro ante Sorana Cirstea. Era el arranque del tercer set y la estadounidense sufrió una espectacular caída que le sacó del torneo entre gritos de auxilio. "Ayudadme, ayudadme, por favor", pidió. Su rival saltó la red para ayudarla y la americana estaría 15 minutos tendida antes de ser trasladada al hospital.
La gran sorpresa del día estuvo firmada por Karolina Pliskova, tercera favorita, que cayó ante Magdalena Rybarikova, 87 del mundo, por 3-6, 7-5 y 6-2. La eslovaca doblegó a la checa en dos horas y 18 minutos de esfuerzo. Así, Pliskova todavía gurada opciones que ser número uno de la WTA si Simona Halep no llega a las semifinales y Angelique Kerber no alcanza la final. La mencionada alemana y primera favorita lideró el pase a la siguiente fase al que se apuntaron Agnieszka Radwanska (9), Svetlana Kuznetsova (7) y Coco Vandeweghe (24). Kristina Mladenovic (12) tampoco accedió a la tercera ronda. Fue derrotada por Alison Riske (2-6, 6-4 y 6-4).