Como toda revolución humana, la era digital ha estado marcada por multitud de hitos que han transformado al tradicional homo sapiens en otra cosa —hay quien ya habla del homo tecnologicus—, modificando sus patrones de comportamiento, su visión del mundo y su modus vivendi.
Internet, claro está, ha jugado un papel clave como elemento unificador de todas esas nuevas tecnologías que se han ido forjando a lo largo de las últimas décadas. Páginas webs, buscadores, blogs, dispositivos móviles, redes sociales... Son realidades con las que nos hemos familiarizado a gran velocidad.
Twitter ha sido y es una de las marcas que ocupan un lugar destacado en la evolución del homínido inteligente hacia el ser tecnológico. El concepto de 'microblogging', unido a la facilidad para interactuar y seguir a otras personas, incluso famosas, ha acabado encandilando a medio mundo. Pero Twitter también se ha convertido en un espacio abierto de debate y opinión, sin cortapisas. Y el 'hashtag' ha tenido mucho que ver en eso.
Tal día como hoy hace diez años un desarrollador californiano —hoy gurú de las nuevas tecnologías—, llamado Chris Messina, proponía en Twitter: "¿Qué os parece si usamos el signo '#' (almohadilla) para los grupos?, como hacemos en #barcamp?". La idea fue un éxito, y, rápidamente, los usuarios comenzaron a usarlo como etiqueta para comentar determinados temas de gran repercusión, aumentando exponencialmente la interacción de la comunidad.
Cada día se comparten de media 125 millones de hashtags, lo que no quiere decir que todos adquieran relevancia. De hecho, esta etiqueta ha llegado a convertirse en un elemento discursivo más que los usuarios pueden utilizar en sus conversaciones en multitud de tonos: satírico, irónico, solidario, comprometido...
Para jerarquizar los 'hashtags', Twitter añadió a su plataforma el concepto de 'Trending Topic', una clasificación actualizada —en principio— de 'hashtags' que permite al usuario saber cuáles son los temas más populares del momento.
Cualquier cosa es susceptible de ser etiquetada': desde asuntos más o menos triviales como un partido de fútbol, un programa de televisión, o un concierto, a temas de mayor importancia, como la institución de un gobierno, un proceso revolucionario o un atentado...
Durante estos años los temas tratados en los 'hashtags' de éxito han sido de lo más variopinto: #RefugiadosBienvenidos, fue el empleado para recibir a las personas que huían de la guerra de Siria; #Eurovision es uno de los clásicos y se convierte en tendencia cada año durante la celebración del festival de la canción europeo; #VamosEspaña se utiliza de forma reiterada cada vez que los usuarios españoles quieren animar a los deportistas y equipos españoles en competición internacional; #spanishrevolution y #tomalaplaza como movimientos sociales que acompañaron al #15M; los estrenos de #JuegodeTronos o la celebración anual de los #PremiosGoya, se han convertido en 'hashtags' recurrentes en el ámbito del cine o la televisión; por último, hashtags como #Barcelona, #Rambla, #YoTeAcompaño o #JeSuiCharlie han servido como elemento de unión, debate de la comunidad frente a los atentados de París o Barcelona.
El 'hashtag' puede servir como una simple etiqueta sobre un tema de actualidad más o menos intrascendente en nuestras vidas, pero también como elemento de debate, de unión frente a una amenaza, de movilización, de solidaridad... Y esa, junto a la inmediatez, es quizá su mayor virtud. El ciudadano puede pronunciarse sobre un tema importante con tan solo pulsar un teclado, adquiriendo la posibilidad de ser escuchado y pudiendo, en última instancia, aspirar a cambiar el mundo.
¡Por otros diez años de 'hashtags'!